宋代社会存在大量“生子不举”的现象，这一现象也引起两宋政府的极大关注。宋朝中央政府采取多种措施，直接参与救助、收养弃婴乃至幼儿的保护。
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宋代的幼儿救助，从贫困家庭的孕妇妊娠、新生儿出生，到灾荒、饥歉年间幼儿的遗弃，都有明确的救助和保护措施，此外还设有官方幼儿救助机构。研究学者普遍认为，我国古代政府的幼儿救助事业是从宋代开始的。宋代的幼儿救助保护政策，对后世特别是明清时期的幼儿救助有深远影响。
除了给予物质救助外，南宋朝廷还规定，在孕妇妊娠期内，免其丈夫的杂色差役。在古代，作为农民可能赋税并不是很重，但是徭役杂差，却是非常繁重的，宋朝政府对孕妇、产妇的丈夫蠲免杂役的规定，无疑是非常有助于新生儿成长的。
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到后来，由于常平义仓实行中弊端丛生，不能随时发仓支给生男育女及养赡之家以米斛，为防止父母溺弃婴孩和解决下户养育子女困难，一些地方举办举子仓。举子仓最先由福建安抚使赵汝愚创办，对幼儿出生家庭起到了一定救助作用。
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淳熙年间，赵汝愚任福建安抚使，上书朝廷，建议：“应福建民户寺观绝产，自今并不许出卖，专一拘检，令常平司置籍岁收其租，通融以充一路养子之费，其不足处，月支常平钱米，提举官逐岁稽考，按治州县，须依原降指挥，常切验实当官散给，务要实惠及民。