慈禧太后有两个儿子，一个是亲儿子爱新觉罗·载淳(同治皇帝)，同治皇帝从1861年至1875年在位，最后患天花(也有史学家说他患梅毒而死)。
慈禧太后的养子就是“悲催大帝”光绪了。光绪出生在同治十年，他的父亲是道光帝的第七子奕譞，他的母亲是慈禧的胞妹，同治死后，光绪就被指定为皇帝，他四岁登基后，慈禧就开始了垂帘听政。
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光绪成人之后，他也有七情六欲，他最喜欢的妃子就是珍妃。珍妃本名他他拉氏，原任户部右侍郎长叙之女，她不仅长得漂亮，而且喜书善画，还聪明伶俐，用现代的话就叫做——她就是一个可以走进光绪内心的知性美女，可是慈禧为了更好地控制光绪，决定在他的枕边钉一颗钉子。
慈禧太后要给光绪找个皇后，当然这个皇后必须要和自己一条心才成，正巧，慈禧之弟副都统叶赫那拉•桂祥有个待嫁的女儿，名叫静芬，小名叫喜子。
可是叶赫那拉氏喜子姑娘，也就是后来的大名鼎鼎的隆裕太后，实在是长得磕碜了一些，在生有一张明星脸的珍妃面前，隆裕太后就是一个柴火妞!
慈禧逃亡西安时，慈禧太后终于对珍妃下了杀手，当时侍卫和太监们谁也不敢动手，只有崔玉贵是个二杆子，他扯过一块薄毯子，蒙在珍妃的头上，然后就罢珍妃塞进了宁寿宫北端的贞顺门内一口水井中，当时，慈禧太后为防止有人去救珍妃，她还亲自等了一炷香的时间，直到井底珍妃的呼救声彻底消失，她才命崔玉贵搬来一块石板，盖在井口……
光绪当时就在杀人现场，他活生生地看着自己的爱妃，就这样被投到水井中被淹死，别说做为一个皇帝，他就是一个普通的男人，也会恨死了慈禧太后，同时也会因为自己无法报仇，而自怨自艾，而在心里产生深深的愧疚。
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慈禧太后一口气跑到了西安之后，这一路连惊带吓的折腾，也让她嚣张的气焰减去了不少，八国联军撤出京城后，她和光绪重新回到了紫禁城，想着珍妃的尸骨，还在那口冰凉，阴暗的水井中，慈禧太后晚上就连作噩梦，为了以示恩宠，同时也是在消减自己的罪孽，她就在第二年的春天，传下了一道旨意，恩准珍妃的家人可以到皇宫中收尸。
当然，慈禧太后对外宣称，珍妃并非被自己所杀，她是因怕被八国联军所侮辱，为保皇族的清白，故此才投井自杀。
当时光绪并没有出现在珍妃井的启尸现场，估计任何一个男人，也无法面对珍妃从井中被系上来的惨烈一刻。由于井口太小，启尸人先扒开了井口，而珍妃的姐姐瑾妃领着家人在一旁祭奠。
启尸人下井之后，先捞出了一块脏兮兮生满了青苔的薄毯子，接着，珍妃的腰上系着绳索，被启尸人从井底系了上来，根据启尸人的回忆，当时的情形真的是太惨了。
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珍妃全身腐烂，一张脸已经无法认出五官，谁会想到，这具尸体就是曾经一笑百媚生的珍妃?珍妃的身上，挂着井底的淤泥，以及怪味刺鼻的苔藓，在一片哭声中，她的尸体被装到棺材中，先草草地葬在了阜成门外恩济庄太监公墓南面的宫女墓地，后来溥仪即位，隆裕皇太后垂帘听政，瑾妃(时为兼祧皇考瑾贵妃)将珍妃迁葬至光绪崇陵妃园寝。
光绪虽然没有到启尸现场，可是他也送来了祭品，而且在珍妃被安葬之后，他听太监讲完捞尸后的惨景，不由得肩头耸动，泪下潸然。以后，很长的一段时间，他都呆呆地对两个人曾经住过的一床旧幔帐出神，而且最让人称道的是，自从珍妃去世后，光绪皇帝就再也没有碰过任何嫔妃，直到他36岁去世!……
从这一点来说，光绪皇帝还算有情有义，而珍妃能得丈夫如此，这一辈子也值了。