陈抟（871年—989年），字图南，号扶摇子，北宋道家第一高人，素有“神仙”之誉。其实陈抟并非一开始就想做隐士，他最早也是抱负远大，有经世之才，想建立一番事业。只是看到五代乱世心生厌倦，就到武当山学习神仙导养之术，能辟谷，半个月不吃饭一点事没有；还能睡觉，一睡一个月，这好像有点不可思议，但是这被很多笔记记载，也许是一种高明的道家气功吧。
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五代乱世，朝代更迭不断，不过陈抟从来没有开心过，直到听说赵匡胤发动陈桥兵变，建立了大宋朝，陈抟当时正在华阴骑驴逛街，听说之后高兴的大笑，竟然从驴背上掉了下来！别人问他什么喜事这么开心？陈抟大声说道：“这回天下太平了，怎么能不高兴呢！”
赵匡胤建立大宋之后，曾经和陈抟见过一面，非常谦卑的询问陈抟老祖：“请问先生，我大宋可以享国多少年啊？”陈抟回答说：“一汴二杭三闽四广。”赵匡胤不解，接着问道：“此乃何意？”陈抟回答：“天机不可泄露，臣知道的只有这么多。”
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后来宋朝的发展轨迹印证了陈抟的预言：北宋定都东京汴梁（开封），南宋定都杭州，后来南宋小朝廷被蒙古攻击，流亡政府南迁到福建，最后在广东崖山海战中失败，陆秀夫背着小皇帝跳海，南宋彻底灭亡，十万军民跳海壮烈殉国。
宋太祖暴卒后，宋太宗继位为帝，召见陈抟，礼遇有加，尊称陈抟为“希夷先生”，两人谈话很久，甚为投机。宋太宗对陈抟说：“先生道德崇高，知前后，明万事，请问我的几个儿子日后谁可以继承大业？”陈抟说这个嘛，我得去几位王爷家看看。
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宋太宗就派太监陪着陈抟转悠了几个王爷的家，都不满意，直到来到宋真宗（当时是韩王）门口，陈抟刚到门口扫了一眼就转身而回，回来之后太监将此事报告给宋太宗。宋太宗好奇的问陈抟：“先生为何不进韩王（宋真宗）的家门看看呢？”陈抟回答说：“贫道见韩王门口扫地的下人都是大富大贵的将相之命，何必再看韩王，韩王将来贵不可言！”一席话说得宋太宗顿时明白了，于是将宋真宗确立为继承人！
宋真宗对此很是感激，可惜的是等宋真宗继位时，陈抟已经去世了，于是宋真宗命人为陈抟修建祠堂，亲自拜祭，以表恩宠。