陈世美，戏曲《铡美案》里面那个被包公开铡的薄情郎。剧中，陈世美本有妻儿在乡下，进城考中状元之后被召为驸马。
凡看过戏曲《秦香莲》或《铡美案》的人，无不对那个喜新厌旧、杀妻灭子的状元驸马切齿痛骂。长久以来，“陈世美”三个字成了负心汉的代名词。可是，有人曾经做过研究和考察，结果发现，自宋初以来，有状元三百四十多人，其中陈姓者只有约十人，却没有陈世美其人。有人认为也许是姓氏弄错了，可是做了驸马的状元，可考可信的只有唐代宗会昌三年(公元842年)的状元郑颖，他的妻子是唐宣宗的女儿万寿公主，根本不存在杀妻灭子一说。由此看来，状元驸马陈世美是子虚乌有的，完全是文学作品的杜撰和虚构。至少正史之中，不见其人其事。
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有人进一步对此事做了潜心研究，终于发现了陈世美，但却不像剧中描绘的那样，相反这个陈世美却是一个有情有义的好官，此陈世美为直隶南宫人，清顺治八年(公元1651年)，他欲进京会试，但因囊中羞涩难以成行。幸亏同科的三位举子帮其提供了盘缠和马匹。结果，陈世美金榜题名且荣登榜首，而资助他的三位好心人却名落孙山。不久，陈世美以头名进士身份先补县令，后任知府，很快又升任学政。不论在哪任上，陈世美俱有清名。而那三位落第举子却一直落魄在家。后来，不得已求助于陈府，欲谋一官半职，但遭清廉正直的陈世美婉拒。三人遂怀恨而去。
施恩图报的举子们非常失望，连同他们的家人也都斥骂这个忘恩负义的陈世美。于是，他们决定编戏骂他。三名举子考试功夫不足，但编戏歪才有余。他们挖空心思地编撰，整整用了大半年的时间才把这出戏写好。他们有意把“不葬二老、攀附权贵、杀妻灭子”等令人痛恨的罪名，强加在陈世美的头上。待陈世美发现此事，该戏已经上演一年有余了。看戏之人如浪似潮，观者更是骂声载道。陈世美有口难辩、欲禁不能，最后“含冤”而气死。陈世美的死其实是个冤案，可以说是被人陷害致死的。
相比来说，王昭君的生活，换用今天的一句话形容，那就是：痛。尽管王昭君比陈世美早了八百年，根本是风马牛不相及的，但是，二人却有相同之处，即都是命运不济、遭人暗算。
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大多数人也是从戏剧《昭君出塞》中认识、了解王昭君的。她给人们的印象，一是美丽，其次就是以国家安定大局为重、忍辱负重的大家风范。王昭君原本是良家女子，其父老来得女，将其视为掌上明珠，兄嫂对她也是宠爱有加。王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林。”昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，直至京城。
公元前36年，王昭君16岁。汉元帝昭示天下，遍选秀女。王昭君为南郡首选。元帝下诏，命其择吉日进京。其父认为女儿年纪尚幼，难以应命，但无奈圣命难违。王昭君进宫后，因自恃貌美，不肯贿赂画师毛延寿，毛延寿便在她的画像上点上了“丧夫落泪痣”。从此，昭君便被贬入冷宫3年，无缘面君。公元前33年，北方匈奴首领呼韩邪单于来到汉朝，请求和亲，以结永久之好。汉元帝把后宫妃嫔全部召集起来，问是否有人愿意出宫到塞外做呼韩邪之妻。王昭君挺身而出，慷慨应诏。王昭君之丰容靓饰，使元帝大惊，不知后宫竟有如此美貌之人，意欲留之，却难于失信，便赏给她锦帛二万八千匹，絮一万六千斤及黄金美玉等贵重物品，并亲自将其送出长安十余里。王昭君辞别中原，行程一年多后到达漠北。由于匈奴中有了汉女昭君做王后，中原大地从此才得以安宁。
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当然，画师毛延寿受贿一事因此浮出水面，他的结局必死无疑。正是他从中作梗，才使得一代佳人王昭君失幸于汉元帝而远走他乡，这能说不痛?客观地讲，她的行为，首先是一种无奈，她不想在深宫里丧失自己一生的幸福;其次是她牺牲自己，换得天下百姓安居乐业的奉献精神。但是，此中包含着痛，远离家乡和亲人，语言不通、水土气候不服，还有，丈夫死后还要嫁给丈夫的长子为妻，而这种习俗让王昭君痛上加痛!
舞台上舞台下，人们都在“痛批”陈世美，可事实上，陈世美本是一个冤假错案;王昭君深明大义感动了无数代人，可她的内心之痛不该被忽视。