慈禧太后在民间就是个恶婆娘的形象，她作为咸丰帝的妃子，没有遵循老公皇帝的遗命，发动辛酉政变，夺取了政权;作为同治帝的母亲，没有好好教育和抚养年幼的皇帝，甚至民间有传言说同治皇帝就是被她害死的。然而，从史料显示，当她见到老公和儿子的遗物的时候，也有真情流露。
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满清入关夺取天下以后，逐步汉化，对先祖的丰功伟业都感念在心，分别在奉天和都修筑过宫殿，供奉清朝历代皇帝的遗物。慈禧太后在回奉天的时候，曾经到过宫殿去瞻仰八位清朝皇帝的遗物。当时跟着一起去的有光绪皇帝和裕德龄女官，其中后者记录了当时的场景。
顺治、康熙、雍正都是清朝前期的帝王，他们当时也内忧外患，并不稳定，各种用具都不那么讲究。慈禧太后显然和熟悉几位帝王的生平事迹，在殿内一改平时威严冷静的模样，而是对着光绪、裕德龄等随从滔滔不绝的讲解伟大君王的故事。虽然手下人跟那个时代实在相距甚远，几乎没有半点亲切感，有的只是对满族先辈的尊敬，但是慈禧太后讲得显然滔滔不绝、口若悬河。
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当进入供奉咸丰帝遗物的大殿中，慈禧太后突然象失去了知觉一样，眼睛老是直向前面望着，走路也极不自然，僵硬得和梦中行走的人毫无差别。咸丰的遗物特别的少，少到几口玻璃匣子就可以装下。慈禧没有半些眼泪，但她只象犯了失心疯似的忽而走到左边的一口玻璃匣子边去看看，忽而又旋到右边的一口旁去望望;或是看过了再去看一次，二次，三次，以至于无数次。咸丰皇帝在位时候，并没有什么作为，但是慈禧转过身来，对着手下人大声讲解，虽然不自然，但是她像通常妇女一样维护自己的丈夫，她说了一下的话。
“你们要知道!”她的声音很低。“咸丰皇帝不是一个艺术家，他并没有什么嗜好，也不欢喜收藏任何一种玩物;就是日常用的东西，也向不讲究。说得清楚一些，他是一个倾向自然的人!他只爱生命，从不顾惜一切没有活力的淫工巧艺!什么书画，玉石，金银，古玩，对于他是一概没有缘分的!然而他毕竟不失为一个富有才力的统治者!”
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当步入供奉同治皇帝遗物的大殿时，慈禧太后又转变为一个充满着哀痛的情感的慈母了。同治只有十九岁就因染上天花而驾崩了，然而他的遗物倒是很多，远远多于他父亲咸丰的。从小小的龙袍、铜鼓、纯金的小碗，甚至还有个精致的天平。据说当初慈禧就是用这台天平给同治帝调配食物，避免他吃得过多或者不足。最后慈禧看到有一只同治帝曾经玩弄过的兔子玩具，一眼认出，这个玩具还是半自动化的，慈禧对机关非常清楚，说不定曾经和同治帝一同把玩过。
一个天底下曾经最有权势的女人，当回忆往事时，也有脆弱的一面。尽管她极力表现高高在上，不食烟火的样子，但在曾经，她不过也只是一个平凡的妻子，一个平凡的母亲而已。