长城就像一条游龙，横亘东西万余里，雄踞于中国北方广阔草原与千万亩耕田之间。虽然它早已化作历史的陈迹，却一直都是中华民族引以为豪的象征，长城作为军事防御设施，被历代帝王沿用长达两千余年，可是到了清朝康熙年间，长城却被废弃了。这是为什么呢？
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皇帝为何不需要长城了?
不过觉得长城用处不大的并非只有康熙一个皇帝，至少有另外一位非常出名的皇帝也持这个立场，他就是唐太宗李世民。
先说李世民对长城的看法。网友们都知道大唐帝国是从隋朝废墟上建起的，李世民当了皇帝后，鉴于隋炀帝杨广“兴众百万，北筑长城，西距榆林，东至紫河，绵亘千余里，死者太半”(《隋书》卷二十四)，大肆营造，虚耗民力的弊端。
他就告诫手下说：隋炀帝这个人不知道用忠良的人才，也不知道善待老百姓，就知道天天修长城，劳财伤民，才被灭掉的。到了贞观二年(公元六二八年)的时候，突厥屡犯，边患日亟，鉴于秦汉以来防御匈奴的历史经验，朝廷里有不少官员建议李世民修长城。
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可李世民认为：“朕方为公扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎!”(《资治通鉴》唐纪九)在他看来，扫清外寇，消除边患，缔造和平，修筑长城并不是正确选择。他对大臣们说：“朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶?”(《新唐书·李勣传》)委派李勣，他看重的是“人才”;避免“劳民”，他重视的是“人心”。
在他看来，人才与人心，与长城相比，作用更加强大而持久。事实也是如此，唐朝政权经过“贞观之治”与“开元之治”，成为当时世界上最开放、最强大的国家，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的盛况，中古时代的中国，也只在唐朝首都长安呈现过。外敌的消除，国势的昌盛，其所依靠的恰恰不是长城。
再说康熙，康熙三十年(1691)，有大臣看到长城年久失修，建议拨款修理。康熙帝继承皇太极、顺治帝提出的“满汉一家”的民族思想，进而又发展成为 “中外一视”、“天下一家”的“大一统”思想，发现长城的存在不利于国家的统一，尤其不利于与“三北”游牧民族的政治一体化，于是否定了修长城的建议，并说出了一段意义深远的话：
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“秦筑长城以来，汉、唐、宋亦常修理，其时岂无边患?明末，我太祖统大兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫敢当。可见守国之道，惟在修法养民，民心悦，则邦本得，而边境自固，所谓众志成城者也。 ”(《清圣祖实录》)
康熙帝总结了历代修长城的历史教训，悟出一个治国的大道理：长城再坚固，也无法保障国家的安全，惟有“养好”百姓，让他们高兴，才会得到治国之本，边境自固而无忧。这就是“众志成城”的意思。康熙帝决策废弃长城，实际是拆除了分割广大汉人与“三北”少数民族的一道隔离墙，不再有内外之分，迅速形成空前“大一统”的多民族国家。