郑阿春出生于一个太守之家，父亲郑恺是一个小地方的太守，所以家道并不是很发达。早年的郑阿春也很不幸，父亲很早就去世了，家中只有三个妹妹，没有男丁。父亲去世以后家中的收入就断了，作为家里的长女，支撑家庭的重担就落到了她的头上。想要快速改变命运的方法就是嫁人，于是她草草的选择了一个姓田的男人嫁了。
但是好景不长，郑阿春为田家生下一个儿子后，丈夫就去世了。这时候郑阿春不仅没有男人帮扶，反而还是一个带着孩子的寡妇，娘家还有一个老母亲和三个没有出嫁的妹妹，生活的很艰难。这个时候她别无选择，只能带着家人投奔舅舅家。
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郑阿春的舅舅吴氏是濮阳士族，家境不是很差，但也不是很显贵。舅舅家还有一个表妹吴氏年轻貌美。郑阿春一家住在舅舅家过得还算可以。
而这时候琅琊王司马睿家里发生了一件事，他非常宠爱的原配夫人虞孟母病死了，司马睿同她的感情非常好，对她的逝世非常悲痛。虞孟母生前与他的其他妃妾不和，由于司马睿一直偏向虞孟母，所以在她去世以后，他就再也没有宠过其他妃妾。但是，他是王侯之家，需要有一个女人管理家事，所以他决定在外面选一个合适的人。就这样，他看中了年轻貌美的吴氏，也就是郑阿春舅舅家的表妹。
郑阿春舅舅见有人提亲，而且这个人居然是琅琊王，这对于他一个小小士族的家庭来说多荣幸啊，想都没想就答应了。
有一天，两姐妹在游园时偶遇了司马睿的一个部下。这个部下观察了一下后觉得，表妹虽然年轻貌美，但觉得马司睿需要是一个能持家的女人，这样一来郑阿春成了最合适的人选。回去后他就把自己的看法向司马睿说了，司马睿觉得有理，就听了他的建议。
改变主意的想法一直没有跟舅舅家说，到结婚这天，司马睿派人带着聘礼去舅舅家，郑阿春的舅舅和舅母还兴致勃勃地准备嫁女儿，谁知来人却没有理会表妹，而是直接将郑阿春给带走了。
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郑阿春因为从小就支撑自己的家，非常通情达理，所以很受司马睿的宠爱。但是司马睿心中还是放不下虞孟母，郑阿春在家中虽然是主事的角色，但对外仍然是一个妾的身份。司马睿在各方面对她都很好，郑阿春也没太想多，日子就这么过着。
司马睿很体谅人，某天看见郑阿春眉头紧锁，就问她遇到什么难事了，郑阿春就说出了她焦虑的事情。原来她是家里的大姐，一直要照顾妹妹们。现在她的三个妹妹当中，大妹妹已经嫁人，但是还有两个妹妹在家中嫁不出去，她愁的要死。司马睿一听，说这还不简单，交给我好了。于是他叫来散骑常侍刘隗，帮郑阿春的妹妹找婆家事情就交给了他，刘隗也办的很漂亮，两个妹妹也终于找到了好婆家，郑阿春也高兴得合不拢嘴。
公元316年，匈奴部族的刘曜围攻长安，晋愍帝投降，短暂的西晋王朝也就随之灭亡。司马睿是司马懿的曾孙，他于公元317年在南京即位，建立东晋。一年以后西晋愍帝被杀，司马睿在众人的拥戴下正式称帝，史称晋元帝。郑阿春也随之被封为夫人，但是皇后之位仍然是虞孟母的，司马睿追封虞孟母为“元敬皇后”，并且此后一直都没有册立皇后。
郑阿春虽没得到皇后的名分，但是却管理着宫中所有事务，并且元帝吩咐所有人都必须听从她，虽然没有皇后的名份却给了她皇后的待遇。
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元帝虽然开创了东晋，但是局势也不太平，后来发生了王敦叛乱等事情，最终元帝司马睿在十分忧虑的情况下生病不治，在公元323年去世。司马睿去世以后，由长子司马绍继承帝位，他对郑阿春也很敬重，封其为“建平国夫人”。她的亲生儿子对她更孝顺，在司马昱还是会稽王的时候就尊其为“会稽太妃”。
郑阿春在公元326年去世，后来孙子司马曜称帝后，追尊祖母为“简文太后”，郑阿春也终于得到了太后的封号。