说起中国古代的刑罚，可以说是千变万化，因为随着朝代的不同，刑罚的种类也随着变化。从最初商朝暴君商纣王使用烙刑，汉朝的人彘，明朝朱元璋那更是多得数不胜数。但今天要说的一种刑罚，不流血不痛!却使受刑者受到身心的双重折磨!
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这看起来又是一种“温柔”的刑罚，但同样还是要使受刑者受到身心的双重折磨。笑刑，一种让受刑者笑至窒息而死的酷刑，笑本是一件开心的事，可是在笑刑逼供中笑成了一种折磨，接下来就让我们来看一下笑刑逼供到底有多残酷吧。
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笑刑也是古代西方人发明的一种酷刑。行刑时，将受刑者的衣服扒光，然后在其脚心、腋窝、肋骨等让人给容易发笑的敏感部位涂上蜜汁、糖水等物，再牵来猫、狗、羊等动物进行舔舐，舔干净再涂上，这样，受刑者就会在动物舌头上的尖刺的刺激之下不断发笑，无法克制,终至狂笑不止而死亡，据分析人体持续狂笑，会使肺里的空气越来越少，失去呼吸能力，于是造成极度缺氧窒息而死。
该刑罚还有一种方式是施刑者拿着铁耙从脚底、腿部、腰部、胸部慢慢搔到脖子时，受刑人会痛苦到露出一副又哭又笑的古怪表情，直到最后工具移到脸部，才会永远止住笑容。
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一般在笑刑开始时，人会忍住痒而不笑，但一般人5分钟后就会痒的受不了并大笑，逼供的话半小时左右应该就会招了，如果是惩罚的话人笑声会越来越弱并晕过去。所以这种方法很奏效，但遇上不怕痒的人就不奏效了，但不怕痒的毕竟还是少，这种变相肉刑的残忍程度，其实无异于严刑拷打，只不过这种施行手段，似乎能给施刑者带来某种欺负人的乐趣而已，对付意志力强的人非常有用的办法。
据说，该刑罚后面还传入中国，传入我国之后痒刑主要是针对于不守贞洁的妇女的，现代医学认为是女犯是因为中枢神经失控跟衰竭进而导致休克最终死亡。听似不残酷的刑罚，却没想到残忍至极。