从《汉书》的记载中我们知道这位李氏生的是云鬓花颜，梳云掠月，精通音律，擅长歌舞。李氏有一哥哥是汉武帝的宫廷乐师。当时的汉武帝南征北战，功绩卓著，自诩古往今来第一人。高傲的汉武帝不满于现状，便寻访名士，乞求得道升仙之术。他听信江湖术士的言论，嫌弃宫殿矮小，不能受到神仙的亲睐，于是大肆修建宫殿，一来是为了迎神，二来可以广纳天下的美女供自己享乐，于是劳民伤财，修建了一座足以容纳万人的宫殿，幅员辽阔，奢侈无比，既有亭台楼阁，又有水榭泳池，富丽堂皇，一时无二。
网络配图
又因为此宫殿距离皇宫较远，来去不方便，于是又在城中修了一条专用通道直达皇宫，紧接着又修建了两座附宫，甄选各国的美女入住，一时歌舞升平，一幅太平景象。然而宫中美女虽然众多，却没有一位能够得到汉武帝的独宠。见此情景，李氏的哥哥便想把李氏推荐给汉武帝，虽然作为乐师受到汉武帝喜爱，但如果唐突的举荐自己的妹妹入宫，恐怕会给自己带来不必要的麻烦。转念一想，汉武帝的妹妹非常喜欢歌曲，时常召见自己，能够在公主的面前说上几句话，于是便委托公主代为引荐。
一日汉武帝在宫中享乐，公主也在场，李氏的哥哥见时机已到，便亲自起舞，唱到：“北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武帝听后感慨道：歌词虽妙，但天下哪有如此的女子呐。一旁的公主说道：陛下且不知道，据说李乐师的这首歌词就是形容的自己的妹妹。汉武帝听后大喜，随即下诏让乐师的妹妹入宫。
李氏嗓音甜美，歌声婉转，身姿曼妙，长的也是粉妆玉琢，惊为天人，汉武帝随即封李氏为妃，整日与李氏寻欢作乐，荒废朝政，至此独宠李氏，后宫众人无不羡慕。不久李氏怀孕了，生下一个男孩，就是后来的第一任昌邑王，而李氏母凭子贵，封号为李夫人。谁知好景不长，入宫短短几年的李氏感染重病，精神萎靡不振，卧床不起。汉武帝伤心不已，亲临李氏的寝宫探望。
网络配图
听说汉武帝来看自己，李氏用被子裹住自己，无论汉武帝如何劝说李氏就是拒不相见，只交代武帝要好生照顾自己。汉武帝无奈，只能说如若肯相见，必好生相待夫人的家人，重用夫人的兄弟。李氏掩面抽泣说：我患病已经很长时间了，样貌憔悴，大不如从前，如此颓废之势岂能与陛下相见。见怎么劝也不听，汉武帝便不再纠缠，摔门而去。
众人不解，问李氏，如果想要陛下照顾自己的家人，那就得顺着陛下不是吗，为什么非要惹怒陛下。李氏说道，陛下之所以宠幸我是因为我的容貌，如今我生病在床，容貌自比不过从前，如若让陛下见了，嫌弃我还来不及，怎么肯再照顾我的家人。过了几天李夫人就去世了，汉武帝痛苦万分，甚是惋惜。最后，汉武帝命画师把李氏的容貌画下来挂在宫中，可以时常相见，以解相思之苦。
一天汉武帝出去散心，见到了熟悉的场景，想起了往昔与李氏相处的过往，不禁潸然泪下，没想到出来走走却又触景生情，徒增伤感，于是回到了房间休息。恍惚中看见有人向自己走来，原来竟是自己朝思暮想的夫人，李氏对自己微笑着，把随身带来的东西送到武帝的手里，说道：“此物具有凝目安神之功效，会散发出奇异的香味，陛下不必太想念我，要好好保重身体”。汉武帝突然惊醒，想着刚才发生的一切，似乎真的有一股香味扑面而来，他想起了夫人梦中跟他说的话，却怎么也找不到香味的来源，武帝以为是李氏前来看他，便招来术士，开坛作法，为李氏招魂，想再见她一面。
网络配图
术士告诉武帝李氏仙逝已久，所以招魂后只能远视，不能近谈，以免有损陛下的龙体。汉武帝无奈，只能答应。晚上武帝隔着幔帐远远望去，隐约的身影酷似李氏，飘飘然，又远去，似乎是在跳舞给自己看。武帝只能呆呆的望着，悲伤之情溢于言表。殊不知这只是术士雕刻的一个类似李氏的石像，把李氏的画像挂在了石像上。只是这种石头奇怪的很，存在于深海之下，却轻如鸿毛，似有灵性。足以让汉武帝相信那是李氏的魂魄。见到了爱人的魂魄，汉武帝的心里似乎平静了下来，想起了李氏临终时的嘱托，于是加封了李氏的兄弟为官，赏赐大量金银财宝给她的家人，让他们永享富贵。
李氏能够在死后还能让汉武帝日夜牵挂，信守承诺，不仅是因为她的美貌，还因为她做人极有分寸。