人们都说：能力越大，责任越大。这可不是一句空话，当你手中握有的权力越来越大的时候，你的能力也就水涨船高，责任更是重如泰山。秦始皇建立封建帝制，自称皇帝开始，他虽然享有了整个天下，却也将天下兴亡的责任揽于一身。据统计，秦始皇每天要批阅一百二十斤的奏章，相当于二十多万字的内容。后来但凡被誉为明主圣君的皇帝所批的奏章更是只多不少。
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这一百多斤的奏章到底是什么样的水平?我们以秦朝为例，秦简长约23~27厘米，宽0.6厘米，平均可书写30余字(参照睡虎地秦墓竹简)，厚度估摸约0.2厘米。秦代1斤为250g，计算一下，120斤竹简也就是在7500~10000片竹简。按照一片竹简写30字计算(实际数量应该更小，会有留白)，也就是22万~30万字之间，往下取整，20万字。学生时代的我们每天读书写字，才几个科目就已经是接受不下去了，这些皇帝真是铁人吗?能一字一句看完还可以予以回应。所以历史中有许多荒废政事的皇帝出现也就不足为奇了。
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对于这些繁琐的政事，皇帝们想了许多的法子来帮助自己解决。比如说丞相制度，丞相一职的设置就是为了辅佐皇帝解决政事。可随之丞相权力的扩大，皇帝又必须设法减少丞相对皇权的制约。这又给皇帝带来了新的烦恼，所以朱元璋时期将丞相制度一举废除。但他的儿子朱棣可受不了这么多政事，朱元璋是铁人无所谓，朱棣就要找人帮忙了。如果一个人的权力过大会影响皇权，那就多找几个人。内阁制度便应运而生，到了清朝的军机处也是如此。
有了人帮忙，皇帝每天要批阅的奏章也不在少数。为了提高效率，避免让皇帝耗费过多的时间，写奏章的人都要精简语言，皇帝回复的也会很简单。所以但我们今天看到一些皇帝在奏章上的批复时，会感到这些措辞都十分有趣。
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南京博物馆展出过一批康熙皇帝批阅过的奏折，看着那用朱批写的一个又一个“知道了”，简直就像是万金油一样遍布康熙批阅的奏折。比如当年在江南地区的科举考试发生了严重的舞弊案件，主考官曹寅给康熙做详细汇报的奏章就足足写了六封之多。康熙皇帝除了在第5封奏折上作了较长批复外，其他都是很简练的回复，有两封仅写着“知道了”。
许多专家认为，这种口语化的说法早就有了，并不是现在才有，就像很多简体字早就出现了一样，”老百姓看到‘知道了’以为是现在的语言，其实不然，古代的口头语言交流很多跟现在是一样的。当然，回复的措辞如何还是取决于皇帝的文化程度。如果这个皇帝是依靠武略起家，他的文功不是很好的情况下，这样简单方便容易理解的词语就会被频繁的使用。但在21世纪的今天，简单地“知道了”三个字却很容易让下属奔溃，上司是什么意思呢?该怎么做呢?你知道吗?