中山国在战国时期位于燕国和赵国之间，现在的地理位置大约在河北省石家庄市与保定市之间，这个国家面积很小，但在战国时期却是战国七雄之外的第八雄，也算是响当当的强国。中山国经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段，公元前296年为赵国所灭，在历史上不屈不挠地存在了350多年。
中山国地处燕赵的包围之中，在诸侯纷争的战国生存实属不易，然而就是这样一个小国，却能与战国七雄一并称王，当然这离不开中山国的励精图治，另外跟一个人关系重大，那就是中山国第一辩士张登。此人足智多谋、巧舌如簧，以四两拨千斤。
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在中山国称王之前，制定的基本国策是联合齐国制衡燕赵两国，其实就是齐国的小弟，如今战国七雄相继称王，中山国也跃跃欲试，这当然引起齐国当大哥的不满，你怎么能跟大哥我平起平坐?于是齐王联合魏国和赵国，准备讨伐中山国，并要求中山王识时务的话赶紧撤去王号。
情急之下，中山王派出辩士张登。张登来到齐国，拜见田婴，开门见山地指出齐王这一做法大错特错，田婴知道张登的目的，就直截了当地说，这是大王的意思，我也做不了主，帮不上你的忙，你就死了这个心吧!
张登并不着急，缓缓地说：“我是中山国的辩士不假， 但我说的话绝对有利于齐国。”田婴没有做声，张登接着说道：“如果齐国出兵，拿下中山国并不难，但是你有没有想过，到时中山国一定因为求救而投靠魏国和赵国。魏赵两国实力跟齐国差不多，再加上得到中山国这块肥肉，如虎添翼。这样把一块大肥肉送到老虎的嘴里，对齐国有什么好处呢?”
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田婴一听，觉得很有道理，问道：“依先生之见，齐国该怎么办?”
张登说：“齐国主动邀请中山网来盟会，私下允许中山称王，如此一来，中山国肯定远魏赵两国而亲齐国，魏赵必然怒而攻打中山国。等中山国来齐国求救时，齐王再表明以与中山国并肩称王为羞耻的本意，这样齐国不费吹灰之力，就能让中山国主动撤了王号，还能令中山国继续做齐国的小弟，又能让魏赵两国耗费国力、军力，可谓一石三鸟。”
田婴立功心切，很快提出邀请中山王前来会盟，并允许中山国称王。张登趁此把消息放出去，并大肆渲染，然后奔走魏赵两国进行游说。
张登对魏王和赵王说：“齐国肯定是有一个大阴谋，就是意图进攻魏国的河东地区。齐国以前是多么坚决地反对中山国称王啊，现在倒主动邀请中山王，并允许我们称王，肯定是有所企图。大家都知道，中山国兵强马悍，齐国一定是想从中山国征兵，来抢夺齐魏必争之地河东地区，如此一来，魏赵两国就很危险了。”
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魏王和赵王想想齐国的矛盾表现，吓出一身冷汗，问张登该如何应对。张登说：“只要魏赵两国用户中山国称王，中山国会继续与两国交好，三国团结一致，齐国也翻不起什么大风浪。”魏赵两国同意了张登的建议。
最后的结果是，齐国答应了中山国称王，却没有等来魏赵出兵，所以也没有捞到战争中的好处，却同时得罪了魏、赵、中山三国。在战乱频仍的战国，中山国在夹缝中不断发展壮大，实属一朵战国小奇葩。
关于中山国灭亡的说法不一，其中最富戏剧性的是亡于一碗羊汤。话说中山王有一次大宴宾客，其中有一道靓汤，羊汤实在是太鲜美了，或许做的量不够，等轮到士大夫司马子期的时候，汤没了，司马子期一怒之下去了楚国，游说楚王攻打中山国。
其实中山国称王为自己的亡国埋下了隐患，从此彻底得罪了齐国，中山国位于燕赵的国境内，与二国是天然的死敌，没有了齐国的制衡，最终被赵国所灭。