慈禧，作为一介女流之辈，能成为晚清的实际统治者，肯定有其过人之处。在众多妃子中，慈禧的汉语学得最好，而且能写出一手漂亮的汉字，也因此获得批阅奏折的资格。慈禧有一个爱好，喜欢听戏，尤其是京剧，为此还让戏班子经常进出皇宫。
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当时的京剧大师杨小楼，深受慈禧的喜欢，有一次，慈禧派人让杨小楼入宫演出，表演之后，慈禧相当高兴，就赏赐了一些银两。作为久混江湖的杨小楼，想借此奉承下慈禧，曾听说慈禧汉字写得不错，就开口说：老佛爷的这些赏赐奴才不敢要，只求老佛爷能赐奴才一样东西。
慈禧心情不错，就问他想要什么，杨小楼回说：老佛爷洪福齐天，奴才想要老佛爷赐一个“字”，拿到家供奉起来。这话让慈禧非常受用，就笑眯眯道：你想让我赐个什么字给你啊?杨小楼说：回老佛爷，天下人无不称赞老佛爷您有福有寿，奴才想求老佛爷赐个“福”字，给俺娘添福增寿。
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慈禧笑着点头，吩咐太监拿来文房四宝，写下一个斗大的“福”字。这时身旁的小阿哥低声说：老佛爷，多了一点呀。原来慈禧将“福”写成了“褔”，“衣”旁多了一点。杨小楼这时也担心后怕，处理不好，很可能整个戏班子都会没命。
尴尬之时，李莲英站了出来，说到：老佛爷福泽天下，福气自然要比世人多一点嘛。这话一出，正发愣的慈禧连连点头，不过，心里还是有些发虚：这事要传到民间，老百姓会不会因此说我写不对字?毕竟，老百姓不是小李子。
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杨小楼也是活泛之人，立马给慈禧台阶下：老佛爷您给的福太多了，小人全家承受不起呀!慈禧一听，也顺着说：既然这样，那就改天再赏赐给你其他的字。
李莲英不愧跟随慈禧多年，简直是她肚子里的蛔虫，说了一句话，就挽救了整个戏班子的性命。