贪官起源于何时?这种说法不一，有的说起于汉朝，有的说开始于西周，更有的说早在殷商出现私有制时就存在了，治理贪官，古人一般采用三种方式。
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NO1.选拔时监控
先秦时期，为了选到“有德”官员，出现了“察举”制度，面相社会公开推荐官员，在民间称为“举贤”。汉朝时期，察举已成为选拔官员的主要途径，但是也更加规范，如果推荐的官员“不善”，推荐人也要受牵连。随后曹魏时期出现了九品中正制，以及隋唐开始的科举取士制，都是为了更好的选官。
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NO2.设立监察机构
历朝都设置了类似于反贪局这样的监察机构，秦朝时叫做“御史台”，一把手叫“御史大夫”，相当于副宰相级别，汉朝时提升为了宰相级别，御史大夫下面还有御史中丞、侍御史、监郡御史，地方郡县都配备了监察官员。
汉武帝时期，还正式设立“刺史”，成为古代一种新型的“反腐办”，以后各朝代都有借鉴。除了官方机构外，还动员民间参与“举报”，鼓励越级上访。
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NO3.惩治手段
秦朝对于经济犯罪的官员惩治很严，有“通一钱，黥城旦罪”之说，就是行贿一个钱，就要被惩罚在脸上刺字，再去修城。汉代的标准也是很苛刻，“赃二百五十钱以上即免职”，250钱在当时连一件像样的衣服长衫也买不到。隋唐时是“坐赃论加二等”，如果是重臣，则加重处罚。
宋元时期规定“赃满五贯文者处死”，五贯钱还不到县令半月工资。明朝时期的惩罚是最严重，流放、杀头、剥皮、灭族等重刑都被用于贪官，贪污银子60两就被“枭首示众，剥皮实草”。
其实在古代惩罚贪官最严重的手段就是：自发现后，其子女后辈都受牵连，失去了做官机会。但尽管如此，法律总有漏洞，不论古代还是如今，还是不断涌现出许多巨贪，无奈。