唐朝末年，国事衰弱，士族豪门纷纷自立，驻守广州的军阀刘隐和弟弟刘岩趁机积蓄钱粮、招兵买马，随后一举占领南越之地，自封为王，建立了南汉。公元911年，刘隐病逝，刘岩继位，南汉的国势不断增强，成为五代十国时期的强国，但刘岩不满足割据一方，他的梦想是统一中国。
在君臣一心，南汉蒸蒸日上之时，一只野狗却改变南汉历史。
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公元936年3月，天高气爽，春暖花开，刘岩生出了踏青的念头，于是悄悄带着十名护卫去城外游玩。看到野外山花漫谷、溪水清澈，刘岩心血来潮脱衣下河游泳，畅游一番之后，刘岩闭眼享受晒日光浴。没想到这时候不知从哪里蹿出一条野狗，一声不响的朝刘岩冲来，张嘴便咬住刘岩的下体，于是历史就这样改变了。
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经过数月治疗，刘岩恢复了伤势，但是下体那东西却没用了，从这时开始，刘岩的性情大变，变得刻薄、极端、残忍。在一次皇宫酒宴中，刘岩下令：不论是文臣还是武将，想要全心全意为朝廷办事，绝对不能贪念美色，必须要阉割。
说完之后，刘岩命令侍卫将大臣一一带到蚕室(行宫刑之地)，大部分人为了活命，不敢违背圣旨只得含泪忍住。少数臣子反抗这种暴行却被刘岩当场杀死。
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如果仅此这样，南汉政权或许还有机会，但遭难的大臣为了追求心态上的平衡，联名上书，将阉割成为衡量一定级别官员的手段，刘岩看后非常高兴，从此，南汉便成了要想当官必须阉割的怪异国家。
史料记载，南汉阉人官员最多达到两万人，后来许多有志有才之人不愿阉割，导致南汉政权急缺人才，自此国运由盛转衰，直至灭国。