真实历史上，曹操败走华容道，其实没有诸葛亮派关羽拦截之说，一直是刘备在后面追赶曹操。《三国志·武帝纪》：华容道一片泥泞，根本无法通行，曹操下令，将割来的草和受伤的、害病的士兵们一起垫在泥坑中，才得以通过，伤病员们被人马践踏，深陷泥中，死亡无数。曹操此时哈哈大笑：“刘备的计谋总要晚我一步，假使他早派快马至华容道放火，我等必全军覆没了。”话音刚落，刘备的兵就在后面放火。曹操急逃而去。
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曹操赤壁战败后，三方在荆州的实力版图对比情况：
刘备：零陵郡、桂阳郡 、武陵郡、长沙郡，以及江夏郡的夏口，约4.5个郡。
孙权：南郡南部，江夏郡南部(这块赤壁原本就在孙权手上)，约1个郡。
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曹操：南阳，南郡北部，约1.5个郡。
(荆州本为七郡，赤壁之战后，曹操分解为九郡)从以上结果可看出，战后成果收获最大的要数刘备，三家势力趋于鼎立之态。如果刘备追上曹操，结果会怎样呢?
如果刘备追上曹操溃兵，将曹操杀死后，天下将会大乱。
1.北方势力将会混乱，孙权会迅速北上争夺，而刘备没实力抢不到这块蛋糕，如果孙权顺利夺得北方，天下只剩下孙权和刘备，刘备无力抵抗。若孙权北上受阻，也可全力向西吞荆州地盘。
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2.对于曹操方来说，不论是谁接管了政权，不论是否能顶住孙权的北上，必须先要为曹操报仇，刘备必定成为曹操方首要大敌。
3.对于刘备来说，最大的收获无非是得到荆州几郡，再多的蛋糕也没实力吃下，却要面对曹操与孙权的夹击，这种局面，得到再多也会吐出去。
所以，为了三方的势力均衡，就算刘备想杀曹操，都不得不假装追不上曹操，从另一个方面来说，为什么周瑜不追曹操，而将这种大功劳让给刘备?可见用心之险恶。