司马曜，东晋第九位皇帝，还算是一位开明之君，在位前期，知人善用，政治经济逐渐繁荣，军事上创造了淝水之战的奇迹，可是当没有外敌后，司马曜就开始醉生梦死的生活，特别好酒，酒后爱开玩笑。
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有一次，与群臣一起喝酒，司马曜对群臣说：各位爱卿觉得朕可与以前哪位帝王媲美?因为大家酒都喝高了，思维不太敏捷，一时之间没人立刻回答，热闹的宴会有点冷场。好在幽州刺史机灵，第一个站起来说：陛下文治武功，盖世超群，汉光武帝只能做您的徒弟，汉高祖只能看到您的后脑勺。
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司马曜听后，大为高兴，当众宣布：赐幽州刺史良田千亩，美女百名，锦帛千匹。群臣一听这么多的赏赐，顿时万分后悔，只怪嘴太慢了。幽州刺史听到赏赐，也惊呆了，连忙跪下谢恩。不料司马曜笑着说：爱卿不用谢了，今天大家喝酒图个高兴，你刚才说假话，朕刚才也是戏言，这就叫礼尚往来。
司马曜酒后开玩笑往往补注意场合和底线，反而会为一些玩笑的创意而满足，却不知道因此，悲剧命运也悄悄来临了。
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公元396年9月，司马曜在宫中与宠妃张贵人对饮，已有八分醉意的司马曜仍然要求继续喝，张贵人不胜酒力，极力辞谢。司马曜面露愠色，开玩笑地说：你如果不陪酒，今天我可要治你的罪。张贵人一时火起，恃宠起身顶撞说：“妾偏偏不饮，看陛下治我什么罪。司马曜醉眼朦胧说：你年已三十，美色不如当初，又没孩子，明天我就废了你。说完醉倒，被左右扶入寝宫。
司马曜一句玩笑话，但对张贵人却是晴天霹雳，一时羞辱一时气愤，顿时起了杀心，鬼使神差的情况下，唤来心腹宫女，深夜溜进寝宫，将熟睡的司马曜用被子活活闷死。