春秋战国时期，秦穆夫人本来是按惯例出嫁的政治交易品，但这次普通的嫁聘对后世的影响却异乎寻常。秦穆夫人无意中给秦国陪送了一个中兴之臣，而她自己这位嫁出去的姑娘，也没有像泼出去的水，而是给晋国帮了很大的忙。
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秦穆公是派他弟弟来晋国迎亲的，在晋献公派出的送亲队伍中，有一个叫百里奚的人。
百里奚本是小国虞国人，家境贫寒却有雄才大略。他一生四处闯荡，跑齐国奔宋国，想凭本事找份好工作，但因没有关系，始终没有君王用他。后来，还是同乡隐士蹇叔帮忙，在老家虞国国君那里谋了份闲差。但倒霉的是，晋献公不久后就发兵把虞国灭了，这百里奚又成了晋军的俘虏。好在晋献公还算惜才，见百里奚有本事，就把他留下，本想重用，但百里奚却又不肯背叛虞君做晋国的官。所以，晋献公趁这次送亲，就把百里奚当陪嫁一块送出去了。
百里奚心里越想越窝囊：自己有经世韬略，奔波大半生，最后竟成为陪嫁秦穆夫人的奴仆。于是，他没有把秦穆夫人送到秦国，中途就偷偷溜了号，结果又被楚国抓了去。
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秦穆公在清点夫人从晋国带来的陪嫁时，发现少了一个大活人。派人打听，得知百里奚是一个治国经邦的贤才，现在楚国放马。秦穆公本想重金将他从楚王那里赎回，但大臣劝他这样反而会暴露百里奚的价值。于是秦穆公只用了五张公羊皮，就把年近七十的老头百里奚换了回来。
百里溪一到秦国，秦穆公就派人迎接。穆公见百里奚满头白发，便问：“多大岁数了?”百里奚说：“才七十岁。”穆公叹道：“可惜老了!”
百里奚不服气地说：“要我上山打虎，我确实是老了，要我坐下来商量朝廷大事，我要比姜太公还小十岁哩，怎么能说老呢?”穆公觉得有理，就和他谈起富国强兵的大事，一连谈了三天，越发觉得他是个了不起的人才，便请他当上卿，委以国政。
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因是用五张羊皮换来的，所以被称为五羖大夫，又因他曾在楚国看牛，所以又说他举于牛口之下。他又介绍骞叔来到秦国，也被重用。骞叔当了右庶长，他当了左庶长，位皆上卿，谓之“二相
作为秦穆夫人陪送品的百里奚，成为秦国这次联姻意外而又巨大的收获。而晋国不仅嫁出去一个公主，还赔了一个贤才。从历史上讲，这可能也是最超值的婚娶范例之一了。
秦穆夫人是幸运的，她不仅无意中为自己婆家带来了经世奇才，而且在无意中躲过了娘家那场剧烈的内部争斗。作者：孙杰