赵明诚，出身官宦家庭，父亲赵挺之是吏部侍郎，后来官拜宰相。所以赵明诚从小受到很好的教育，少时为太学生，弱冠时赵明诚沉醉于金石研书画(注：石学是考古学的前身，研究古代碑文或青铜器的科学)
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公元1101年，21岁的赵明诚与18岁的李清照结为夫妻，两人家世相当，志同道合，一时夫妻被赞“佳偶天成”。1103年，赵明诚进入仕途，但此时父亲赵挺之开始与蔡京争权，所以仕途之路坎坷崎岖，直到1107年，父亲争权失败，随后因病去世，赵明诚受到牵连，被罢免。
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无官一身轻的赵明诚与妻子李清照离开京城，隐居在青州的一个小村庄，这段隐居生涯持续了13年，对于两人来说是最珍贵的一段岁月。因为放松的生活状态，李清照的作品大多数出自于这个时期，而赵明诚在妻子的帮助下，期间走访各地，完成了著作《金石录》的初稿，共2000种，分30卷。
宁静的生活还是被打乱了，1120年，赵明诚又被朝廷启用，出知莱州。1126年，李清照又随赵明诚淄州上任，但此时宋朝与金兵的对战异常激烈，金兵一度攻到京城。公元1129年7月，赵明诚又调任湖州知事，因为天气炎热，在赴京城述职的途中不幸中暑，治疗无效后，于8月在健康去世，时年49岁。赵明诚去世后，被誉为千古第一才女的李清照开始了悲凉的晚年生活。