中国古代科举考试，从隋唐开始，彻底打破秦汉以来依靠血缘世袭和世族关系的用人制度，到清朝末结束，经历了1300年历史，是中国古代封建王朝最重要的选拔人才方式，也是中下层读书人的主要出路，如果能科举中魁，犹如鱼跃龙门。但是皇帝选状元的标准有时很奇葩，明朝有三位本是状元，后被将为榜眼，原因竟是“长得丑”。
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郭翀(明太祖时期)
郭翀，山西壶关人，公元1371年明朝第一届殿试，郭翀高中第一名，因为是明朝第一位状元，朱元璋非常看重，于是想和郭翀当面谈谈。可是当朱元璋见到郭翀后，发现外貌丑陋，有损朝廷威严，于是命人将郭翀将为榜眼。原来的榜眼吴宗伯外貌俊朗，被提拔为状元。朱元璋的这个举措，为他的子孙做了示范作用，后来明朝皇帝钦点状元都要先看脸。
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王敬止(明惠宗时期)
王敬止，江西吉水人，公元1400年的殿试，经审官推荐，建文帝钦点，王敬止高中第一。但是，随后建文帝知道王敬止其貌不扬，立刻降为榜眼。而原来的榜眼胡广，也是王敬止的江西同乡，因为仪表堂堂，此时正值靖难之役，胡广文章中写有“亲藩陆梁，人心摇动”，于是被建文帝提为状元。
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张和(明英宗时期)
张和，昆山千灯人，公元1439年科举，被皇帝钦点为第一名，但依照明朝传统，明英宗还是偷偷派了一小黄门去看看张和的仪表，没想到张和犯有眼疾。于是状元的位置给了帅气的施槃，施槃时年才23岁，非常有才华，可惜的是，施槃次年就病逝。
明朝的这种看脸的行为也影响了后世，以致我们看到的影视中大多官员都是英俊帅气的，因为“美丽即正义”，只是可惜了那些因外貌丑而被埋没的人才!