西汉有两位太后的知名度极高，第一位是吕太后，第二位就是今天咱们要说的主角窦太后。窦太后，据司马贞《史记索隐》记载，芳名漪房，清河郡观津县(今河北省武邑县)人，出生于一户普通农家，出生年月日不详，有一位兄长窦长君和一位少弟窦少君。
窦漪房年少时，父母双亡，家境非常贫寒，她与兄长、少弟二人相依为命。后来，汉宫在民间征采宫女，窦漪房前去应征，以良家子的身份入选汉宫，成为吕太后身边的侍女。
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数年后，吕太后下令裁撤宫女，裁撤下来的宫女将被送给诸侯王作为姬妾。窦漪房也在裁撤之列。窦漪房的老家清河郡距离赵国的都城邯郸较近，她便拿出数年的积蓄买通主管裁撤宫女事宜的太监，请求太监能将她列入送往赵国去的宫女名单中。太监答应了她的请求。
然而，太监后来却将窦漪房所托忘了。《史记·外戚世家》记载：宦者忘之，误置其籍代伍中。等到吕太后公布名单时，窦漪房发现自己竟然被列在了送往代国去的宫女名单中。她非常伤心，埋怨太监收了钱不办事。可是，一切都没用了，她和几位宫女遵照吕太后的安排一起被送到了代国。
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代国，在北方，地处边疆，很多宫女都不愿意前去。窦漪房也不愿前去。可当她到了代国后，却有一件意外的惊喜。当时的代王，就是后来的汉文帝刘恒。刘恒一见窦漪房就非常喜爱，后来更是专宠。不久之后，窦漪房即为刘恒生下了女儿刘嫖，以及两个儿子刘启和刘武。
此后，刘恒的王后去世。窦漪房顺利继位王后。公元前180年，专权一时的吕太后去世，周勃、陈平等重臣经过商议，决定迎立代王刘恒继位，是为汉文帝。
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刘恒继皇帝位后，窦漪房又顺利被册封为皇后，她为刘恒生下的儿子刘启也顺利被册立为太子。至此，窦漪房的人生，可谓完满至极，并且实现了极富传奇色彩的大逆转。但，后来，她又成为了汉景帝的皇太后，以及汉武帝的太皇太后，凭借丈夫、儿子、孙子这三位名震千古、彪炳史册的人物，她的名声也达到了顶点。
公元前135年，窦漪房去世，享年七十余岁。她的一生，至此画上了一个圆满的句号，但她的故事却成为了千古的传奇，永远传唱。有时候不得不感叹：造化弄人!要是当初那个太监没有填错名单，后来的故事又将是如何!