在古代，有一种比杀人碎尸更加残忍的刑罚，那就是烹煮之刑，也就是所谓的“人吃人”。现在我们如果看到这样的事情，那么直觉会告诉我们，这个人一定是个变态杀人狂魔。但是在古代，这样的事情并不少见，今天小编就为大家讲讲这种残忍的刑罚。
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烹煮之刑，在古代又被称作烹刑，具体的执行就是将犯人丢进装满热水或者沸油的大鼎中煮或炸。这种刑罚作用到的容器，一般是青铜铸成的鼎或镬。
根据历史记载，我国有史可考的最早被施以烹煮之刑的人，就是周文王的儿子伯邑考。史载当时西伯候被囚禁于羑里的时，他的儿子儿子伯邑考被押在殷都，即是人质又为纣王当车夫。后来纣王残忍的将伯邑考杀死后放在大锅里煮成肉羹，并将这些肉羹赏赐给西伯侯，西伯侯不知，就把它全喝掉了。于是纣王得意地对别人说：“西伯侯吃了自己儿子的肉羹都不知道，谁个还能说他是个圣人呢?”
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历史上关于烹煮之刑的记载，最多的应该是春秋战国以及秦汉这一时期，其中人们比较熟悉的，应该是乐羊怒啜中山羹的故事。战国时乐羊在魏国做将军，奉命率兵攻打中山国，而他的儿子当时正在中山国做官，中山国的国君为了报复，就将乐羊的儿子烹死，并制成肉羹派人送到乐羊帐中，并且明确告诉他这是他儿子的肉。结果乐羊丝毫不动声色，接过肉羹一饮而尽，表示攻打中山的决心毫不动摇，中山国也在乐羊的攻打下很快灭亡。
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到了汉代以后，虽然因为过于残忍，烹煮之刑不再作为正刑来使用，但是也并未绝迹。在隋唐宋元，一直作为一种非常刑罚来使用。南宋初年的时候，秦桧也用过烹人的刑罚。据说在清末的时候，杭州古代藩属旧址东侧射堂庭院中，还保存着一只直径四尺，深二尺多的大铁镬，据说，这只镬就是当年秦桧烹人用的。但秦桧当时曾经烹过何人，史书未见记载。
打了明朝末年，野史传闻，李自成将明朝福王加以佐料高汤，和梅花鹿放在锅内煮熟后分而食之。这件事在网络上流传甚广，但是至于是真是假，史料上并无确切记载。也许是烹煮之刑太过残忍的缘故，即使史书上有记载的案例，也是用春秋笔法寥寥几笔带过。