实际上，这些船舶都是以前遗留下来的，因为这片乌兹别克斯坦的咸海以前是一片物产丰富的内陆湖，盛产很多种类的鱼，是周边地区一个繁华的贸易中心。然而在环境发生变化后，海水渐渐干涸了，鱼类也相续死亡，因此人们渐渐离开了这个地区，只留下这些锈迹斑斑的轮船证明这里曾经是一片海洋……
自从上世纪60年代，前苏联开始将咸海上游的水用于农业灌溉开始，这些船舶就已经开始陆续被遗弃在这里。
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在短短几年的时间，海水干涸，渔民迁走，只留下了船舶证明这里曾经是海洋。
咸海曾经是世界上最大的内陆湖之一，共有26300平方英里。但是在水量大量减少之后，它被“分割”成了四个小湖泊，现在只剩2000平方英里的水面。我们之所以说咸海是“海”，是因为它的面积太大，但实际上是一个内陆湖。
至于咸海为什么会干涸，当初前苏联为了在附近种植棉花和其他农产品，引导咸海上游河流里的水去灌溉沙漠，这就大大破坏了咸海的生态。这种行为是从上世纪40年代开始的，他们修建了大型的运河来引导咸海上游的河流，导致咸海的水量大量减少，而盐分却大量增加，最后鱼类全部死亡了。
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这些船舶现在最大的作用就是给生物提供一个遮阳的场所，骆驼取代它们成为”沙漠之舟”
由于水被引走了，高盐份将以前海洋里的生物全部杀死了。
根据数据表明，当年被引导用来灌溉的水的利用率极低，有50%至75%被浪费。在上世纪60年代的时候，每一年水位会下降8英寸;到了70年代，每一年的下降水位达到了24英寸;80年代后前苏联政府加大了引水的量来灌溉农作物，咸海的水量在这时候每年下降35英寸，而且咸海里面已经几乎没有任何生物了。在这样的情况下，以前蓬勃的捕鱼业消失了，而且由于盐分太高也导致了当地严重的环境污染。
沙尘让船体已经锈迹斑斑，它们是我们对后代说起这里曾经是码头的唯一证据。乌兹别克斯坦在1991年从前苏联独立出来以后，因为当地人们在湖区使用化肥的数量增多，使得咸海的生态更加的恶化，环境开始变得更加的恶劣。盐分的上升和化肥的大量残留，导致了咸海周边居民的身体健康出现了问题，甚至让一部分居民患了癌症。
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到了2005年，乌兹别克斯坦才开始意识到问题的严重性，试图把咸海复原到以前的光景。它们开始做出一些挽救的行动，比如修建大坝，试图通过蓄水来冲淡盐分、引进野生动物修复生态链等等。但是想要完成这项计划还有很多困难需要克服，更有很长的道路需要走。对此联合国秘书长潘基文说：“这里的情况是我们这个世界上最严重的环境污染灾难之一”。
如果有一天咸海能够重现当初的景象，那么这些船必然会沉入海底，他们在那时会不会成为像大海上传说中那样的“幽灵船”呢?其中海洋上最有名的幽灵船非“飞向荷兰人号”莫属，据说船长因为强行出航遇风暴而导致沉没，他就诅咒一切海洋航行。大量的渔民，甚至威尔士亲王都说曾经看到了这艘船在海洋上出没。