从隋唐开始，到清朝的光绪，读书人要能说一句进京赶考，那已经算是出类拔萃的一类人了。这些人都得是举人出身，才能资格进京赶考，参加会试。清朝时期，秀才见官都可以不用下跪，举人更是得被称为一句”老爷“。
不过即使是秀才，那也是困难重重。考生要先参加童生试，这是在当地由县、府、院举办的三重考试。只有通过了这三重考试，才能成为秀才，也就是生员。考上秀才，即使不中举人，在当地也算是一个小有名气的读书人，多少会受到一些尊重。不过大部分秀才比较穷，也是一个事实。
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所以很多秀才都会奋起直追，为举人的目标而奋斗终生。可惜，单单是乡试，就足够卡死一批准备建设封建主义的秀才们。乡试都是选择秋天，三年才开考一次。能参加十次以上的，都称得上是好汉。
参加乡试的地方，要根据本省的经济状况而定。穷省份只能跟邻居凑一起，富省份当然是自己开考。不过举人的名额是很稀缺的。乡试选举人，都是按本省的名次来排。好一点的省份，能有100个名额。差一点的省份，可能只有30个。也难怪范进中了举人后，就得了神经病。
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对于那些中了举人的学子们，他们已经成功被列入国家重点考察对象，被列为种子选手。跟乡试一样，会试也是三年一开，不同的是，这是在三月开考，被称为春闱。他们参加春闱考试时，都能享受到一些特殊待遇，最体贴的就是两项：专车和路费。
清朝顺治年间，为了鼓励各地的举子参加科考。朝廷出钱给每个举子补贴10两~20两银子的路费，这些钱只需要找当地布政使就可以领到，还可以一并领火牌。凭借着这个火牌，举子们可以在沿路的驿站领一辆马车。按照规定，每辆马车还要配夫役三名。
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如果没有夫役的话，还要折算成现钱给举子们。当然，这笔钱在不同时期也不是固定的。相对来说，距离京城远一些的自然少一些，偏远地区会更多一些。
这辆马车被称为”公车“，会在车上插着“礼部会试”的黄旗。有了这面黄旗加持，即使是强盗也不敢抢他们的。一来是读书人大多比较穷，第二是朝廷对于抢劫举人的强盗，判罪会更重些。
如果举子们一路没有什么大毛病，也没有碰到什么交通事故，得了不治之症。一般来说，三个月的时间，他们就能到达京城，参加科举考试。