古代皇帝是九五之尊，后宫有着无数的美女佳丽，在这些女性中，除了皇后妃子等有名分有地位的女性之外，还有很多终其一生都是宫女的普通女孩。这些女孩也是经过挑选入宫的，入宫前都是豆蔻年华的小家碧玉，都有着自己对婚姻和爱情的憧憬，也享受着父母无微不至的溺爱和关怀。
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然而当她们被选入宫之后，一切都变了，在这个深不可测的深渊之中，只有极少数女性可以在勾心斗角的后宫大戏中胜出，而其余的大部分人都成了炮灰。她们得不到皇帝的宠爱，只能做一些端茶倒水，打扫卫生的工作。就这样在漫长而又哀怨的时光中，慢慢衰老，最后死去。
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这些宫女死后不会被家人接回家埋葬，而是会在火化后，被集体葬在一个叫做静乐堂的地方。根据《日下旧闻考》记载，在明朝的时候，北京城阜成门外面大约五里地的地方，有一座叫做静乐堂的地方。其实这就是古代宫女专用的坟地。
静乐堂听着很美妙，其实就是挖的两口深井，用砖头装砌加固，上面盖上一座塔，在南面开一个很窄的小门，平时都是关着的。每当宫中的没有名分的普通宫女，老死、病死之后，她们的尸体会被太监用殓具包裹起来，然后抬出宣武门，经过经北上门、北中门到达安乐堂。
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在那里由负责看守的人员，将尸体迁移到北安门外面，再装进红漆棺材，然后送到静乐堂火化，火化后，将骨灰葬在两口井里面。这一切的流程都是需要严格遵守的。凡是死一个宫女必须禀告皇帝，皇帝同意之后，发给铜符，然后才可以将宫女迁移出宫火化。
到了明朝嘉靖末年，有一个贵妃自己出资购买了几亩地，建成了公共坟地，凡是不愿意火化后葬在静乐堂的井里面的，都可以埋在这块坟地里面。也算是做了一件善事。