爱美之心，人皆有之，对于古代的妃子们而言，更是如此，因为美貌，往往是她们在后宫生存的法宝。慈禧年轻的时候，靠着年轻貌美，深受咸丰喜爱，后来咸丰死了，她自己也独揽大权，但是，对美貌的追求，却并没有减少。
慈禧还曾经说过：一个女人若没有心思保养自己，那还活个什么劲啊?可见她对美貌的执着。她不仅是这样说的，也是这样做的。比如说，她从古书中得知人乳营养丰富, 有养生养颜、让青春常驻之功能。大概从26岁左右开始，就开始喝人乳，为此在宫里养了很多奶妈，这些奶妈大都是刚生下孩子不久、年轻貌美的女子。
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据说慈禧身边的第一女官德龄，有一次看到慈禧沐浴，非常惊讶的发现，已经六十多岁的慈禧，皮肤竟然还说宛若处子，很是光滑，原来慈禧每十天要服用一次珍珠粉，平时还会把珍珠粉混在护肤品里，外敷到皮肤上。
慈禧对美貌的追求，也可见一斑了。可惜的是，因着她权势的原因，这里总包含着许多其他人的无奈悲伤。比如给慈禧梳头发这件事儿。
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一头乌黑亮丽的头发，能够为女人的美貌增色不少，我们每天起床第一件事，也是给自己梳头。然而慈禧却是靠别人帮忙。在慈禧的保养下，她也有一头乌黑亮丽的头发。而要让头发发挥出最大的美丽，自然少不了精巧别致的发型。慈禧对梳就各类发型很有兴趣，但是身边服侍的太监宫女，却总不能让她满意，梳出来的头发没法满足挑剔的慈禧;还有，梳头发总少不了掉发，然而慈禧对头发爱之如命，每当看到自己被梳断的头发，就大发雷霆。如此种种，很多太监宫女因此受到慈禧的责罚，严重点的还会因此丧命。所以一提起给慈禧梳头，身边服侍的人都会战兢不已。
然而，有一个太监，却从这件事里看到了机会，他想，太后如此重视梳头发，那如果能够梳到让太后喜欢的发型，不就平步青云了吗?这人就是李莲英，他后来成了慈禧身边的大太监。觉得窥到了机会的他，开始发奋苦练各种梳头的技巧，学习各种发型。最后果然替慈禧太后梳出了让慈禧很满意的发型，让慈禧很是开心。
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据说当时李莲英每日至少要为慈禧梳三次头，李莲英梳头时，不仅能做到精梳、细梳、勤梳，而且还懂得用中药水给慈禧护理头发，梳着头的时候还穿插着各种故事，让慈禧听得津津有味，李莲英也方便做一些手脚。这所谓的手脚，就是关于掉发的处理。谁为慈禧梳头都掉发，李连英却为她梳头不掉发，这看起来很奇。实际上一点也不奇，因为李莲英暗中使了技俩，玩了手法。
在他为慈禧梳头的时候，发现了掉发就及时将头发偷偷地弄到他的衣袖里，或是又将头发理顺到她的头发里，盘头时将掉发又盘进她的头型里。慈禧听着各种稀奇故事，自然也没注意到。慈禧还勇于创新，经常为慈禧变换各种发型，让慈禧看的很开心。自从有了李连英她的头发就再也不让别人梳理，她指定了李连英为她的头发梳理专用人。