说到监狱的起源就很早了，狱最早是远古圈养野兽之类的栅栏。在演变到后来，主要是关押一些战败的人。等到法家思想发展起来的时候，就开始用来关押罪犯，在汉朝的时候开始兴起。但是，自古以来犯人有男有女，可总不能把他们关押在一起吧。要不然的话，男性罪犯又该在牢里二次犯罪了!
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因此，在东周的时候，就有开始由单独的女子监狱。在宋朝的时候有相关记载，很多女子犯罪后，还没等得及官兵去抓捕，很多就已经自缢了断了。这又为何呢?因为女性在古代的刑罚中，所要遭受的折磨远比男性还多!
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古代刑罚之重会让人完全不想活了，可女子遭受的痛苦还不仅仅是身体上。精神上的才是关键，古代主要是男权社会，女子地位是很低的。很多女子宁可自杀，也不愿丢掉贞操。再加上一些三从四德之类的思想约束，就让很多女子更加无奈。
古代女子一旦成为囚犯，就是一件非常悲剧的事情。为何这么说呢?很简单，只要女子犯罪，就得上公堂，打板子是在所难免的。要知道，是扒下裤子打板子的!堂上堂下可是站着不少人围观的，事后大家对你品头论足、说三道四，哪还有脸面再见人啊!
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因此，很多过公堂的女性，因忍受不了其侮辱，宁愿选择自缢。特别是在明宋两朝，对于女子犯罪所制定的刑罚，基本上都和侮辱脱不了干系。所以很多女子最终不是死于刑罚，而是为了贞洁而死。
当然，我们现在对于女性的歧视早就没有了，都已经是明主、平等了!