一般地说，帝王婚姻多带有政治色彩。清开国以来的顺治帝、康熙帝的婚姻就有明显的政治联姻的味道，因此多有家庭悲剧发生。顺治帝曾因董鄂妃之死而有出家之念，曾掀起一场政治风波。而雍正帝在即位前就分府成家，作为普通皇子，其婚姻不可能像继位后才娶后纳妃的皇帝那样具有浓厚的政治意义。不过，因雍正的特殊经历，他也有一段辛酸的政治婚姻，那就是他与年家的联姻。年氏，年遐龄之女，年羹尧的妹妹。因年氏是在康熙废太子前入选雍正潜邸的，所以，这桩婚事原本并没有多少政治涵义。
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年遐龄，早年沉于下僚，自笔帖式起，累迁至湖广巡抚，康熙四十三年以病乞休，再未出仕。年羹尧直到康熙废太子时才出任四川巡抚。可以说，年氏一家背景并不突出。在年羹尧出任四川巡抚之际，年家所在的佐领归属雍亲王胤禛管辖，自此，雍正与年家又多了一层主奴关系。在雍正的后妃中，年氏似乎享有专宠之爱，这从年氏生育子女情况可以看出。
年氏共生有三子一女。1715年(康熙四十五年)，生一女夭折;1720年，生第七子福宜，未满周岁即病死;1721年，生第八子福惠，八岁而殇;1723年(雍正元年)，再生第九子福沛，生当日死。自1715至1723年间，仅8年中年氏给雍正生了四个子女，这说明雍正对她有专房之宠，因为这期间，其他王妃并没有生子的记载。年氏不但一度享有专房之宠，而且，她的地位也连连晋升。雍正即位前，年氏已是仅次于嫡福晋那拉氏的侧福晋了。雍正元年，在册封那拉氏为皇后的同时，年氏也被册封为贵妃，地位仅次于皇后。
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那拉氏早居嫡妃位子，而且出身名门，自然应位居正宫;年氏原居侧妃，理应封为皇贵妃，但此次册封，皇贵妃空悬不立，其中当有深意，究竟如何，不得而知。但年氏的受宠实在有些耐人寻味，可以说，并非年氏有闭月羞花的容貌，或者温顺体贴的女德才让雍正如此地倾倒——至少这些不是主要的因素。巧合的是，年氏受宠的这几年，恰是雍正加紧谋划夺嫡的关键时候。
康熙末年，雍正加紧在内外臣僚中秘密物色争储的同盟者，而王府属人中，只有年羹尧职位最高，最富有意义。无论是年羹尧用自己的威势就近监控储位呼声最高的的大将军胤禵，还是通过他来笼络雍正的支持者，或者间接直接地影响康熙对雍正的看法，年羹尧都是一个很关键的人物。另外，秘密串联结党，是康熙最敏感而严惩不贷的事。所以，雍正重点扶持有主奴名分的年羹尧，也具有相当的隐秘性，比较安全保险。
而某种迹象表明，起初年羹尧并没死心踏地倾向雍正，雍正一度很恼怒，写信痛骂年羹尧。在这种情势下，年氏便成为雍正用来笼络年羹尧的重要砝码。结果，在康熙临死的前两年，年羹尧彻底成为雍亲王的心腹了。然而自雍正登基之后，社会上便很少知道年贵妃的近况，直到雍正三年十一月十五日，雍正突然发布一道上谕：贵妃年氏，秉性柔嘉，持躬淑慎……妃素病弱，三年以来，朕办理机务，宵旰不遑，不及留心商榷诊治……以致耽延，目今渐次沉重……特封为皇贵妃，倘事出，一切礼仪，俱照皇贵妃行。
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至此，外间才得知一度宠冠后宫的年贵妃今已病势不起，而且，病非一日，有一二年之久了。从雍正的口气看，他似乎对年氏的病被耽误深怀自责之情，所以才在年氏大病不起之际，特封其皇贵妃，并预先做了丧事安排。表面看，他是很重夫妻感情的。
可是，了解雍正的人，不用联系当时背景，便可推知：皇帝是在自演一场非常尴尬的戏。
二十二日，仅做了八天皇贵妃的年氏，就在圆明园死了!有一点必须提及。年贵妃死的第二个月，雍正便向年羹尧及其部分家属下手，其所谓的党徒也纷纷遭殃，年羹尧本人被赐死，年家昔日的荣华富贵也随之烟消云散。