最年轻的皇后，是西汉时的孝昭上官皇后，上官氏为上官安与霍氏之女，汉昭帝皇后，祖父是左将军上官桀，外祖父是大将军霍光。出生于公元前89年(征和四年);于公元前83年(始元四年)被汉昭帝纳入宫中，初封婕妤，月余后立为皇后。
朝廷是政治和权力运作最为集中的地方，上官氏也可以说是权力的牺牲品。公元前87年(汉武帝后元二年)二月，武帝驾崩，皇太子刘弗陵继位为汉昭帝。昭帝年仅八岁，未谙世事，于是，群臣商量决定由鄂邑公主养护昭帝，并以昭帝的名义下诏，尊鄂邑公主为鄂邑长公主，让她入住皇宫。
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上官氏的父亲上官安与上官氏的祖父上官桀就赶紧讨好鄂邑长公主，并取得了她的信任。昭帝年十二岁时拟立皇后，鄂邑长公主准备为其选皇后，上官安便去找岳父大人霍光，恳求岳父出面让自己的女儿上官氏入主后宫，但这时候她才年仅六岁，霍光没有答应。
上官安便又找到鄂邑长公主的情夫丁外人，对丁外人说：“听说长公主有选立皇后的打算，我有个女儿，容貌端丽，请长公主垂爱。这事成与不成，全仰仗阁下。汉家惯例，列侯尚公主，阁下何愁不封候?"丁外人听了觉得是一桩有利的事，大喜，去找鄂邑长公主，长公主遂答应立上官女为皇后。
公元前83年(始元四年)，六岁的上官氏被迎入皇宫，封为婕妤。婕妤是后宫中的第三等级，位次于皇后、昭仪、位视上卿，爵比例侯。过了一个月，上官氏被封为皇后，成为汉代年龄最小的一位皇后。
上官皇后受封以后，上官父子感恩丁外人，为丁外人求封，但霍光不答应。这让上官父子极为恼怒，鄂邑长公主听说霍光拒绝封她的情夫也甚为怨恨，就联合大臣桑弘羊、燕王，准备除去霍光，他们收集霍光的材料，由燕王刘旦遣人上疏，弹劾霍光，说道：霍光去了长安东的广明亭检阅御林军，道上驻跸，太官供备的包含，僭用了礼仪;他任人唯亲，长吏杨敞无才无功，却封其为搜粟都尉;霍光专权自恣，擅自调动校尉。臣怀疑他图谋不轨。臣愿归王玺，宿卫京师，保卫皇上。
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但昭帝年龄虽小却很聪明，立即识破了他们的计谋，就把燕王的奏疏留下，不肯下发。
然后上官桀一伙又密谋后定计由鄂邑长公主出面请霍光，伏兵格杀霍光，同时除掉燕王刘旦，废除昭帝，拥立上官桀为帝。但他们的阴谋被稻田使者燕仓听到，立即奏告了昭帝与霍光，于是霍光发兵逮杀上官父子和丁外人，燕王刘旦、鄂邑长公主自杀身亡。
上官皇后年仅八岁，没有参与祖父的阴谋活动，加上她是霍光的外孙女，所以不但保全了性命，而且皇后位置也没有被换掉。
但刘贺荒淫无道，只做了二十七天皇帝就被霍光废去，废掉他的时候，才15岁的上官皇后竟然还做了重要的参与者，据《资治通鉴》记载，上官太后盛装华服坐在置有兵器的帷帐中，周围有数百名手持兵器的武士。上官皇太后召刘贺伏前听诏，尚书令朗读霍光与群臣连名的奏章，列数刘贺的荒淫无道、僭越罪行。然后皇太后下诏书废黜了刘贺。
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刘贺被废后，霍光另立戾太子刘据的孙子刘病已为帝，是为汉宣帝，刘病已改名刘询，刘询是汉武帝的曾孙，上官氏论辈份是汉宣帝的祖母，于是就尊上官氏为太皇太后，她又成为中国历史上最年轻的太皇太后。
从此，上官太皇太后不问政事，在长乐宫中寂寞地生活着，她守寡40年，于建昭二年寿终正寝，时年五十二岁。与昭帝合葬平陵。
反观上官皇后的一生，她6岁为皇后，15岁做皇太后、太皇太后，从名分上来看，上官氏拥有了全天下女子渴求而不可得的荣誉。但对她来说，8岁时父系被母系诛杀，15岁就做了寡妇，24岁时母系被诛杀，其间经历的伤痛是无法言喻的，这个连名字都无法确定的女孩，权力与尊贵留给她的不过是深宫的幽怨与寂寞。