看清宫戏的人，对黄马褂肯定不陌生，在剧中身穿黄马褂的人俨然是皇帝的化身，不仅见着要磕头跪拜，还能随便发号施令，先斩后奏。这风头，都要改过以往的尚方宝剑了。有人甚至穿着黄马褂，上街白吃白喝加白拿。
我们知道，尚方宝剑那是历朝代留下来的规矩，皇帝特赐的生杀予夺大权。一件黄马褂，这能比尚方宝剑还好使?
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要了解黄马褂，我们先要了解清朝官员的服饰，因为他跟汉人政权不同。清朝官吏的制服，分为礼服、常服、行服、雨服四种，马褂属于行服，即行军和旅途穿着的服饰。满人善于骑射，这马褂就是为了方便骑马的时候穿着。
在满清，黄马褂其实有很多种类，不同种类的黄马褂代表的权利不同，并不是像电视剧中那样，随便拿一件黄马褂来就能随意杀人。
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首先，有一种叫职任褂子，这种黄马褂就是一种工作服，并无特殊权利。每个满清皇帝周围，都有一群贴身侍卫和内大臣，这群人上班时必须要穿黄马褂，以示皇权的威严。但是，皇权并未赋予这群黄马褂特殊的权利，不过由于他们都是离皇帝最近的人，很多时候外人还是要给他们面子的。
另有一种黄马褂，是狩猎褂子。刚才说了，满清原是游牧民族，取得天下后为皇帝每年都要象征性地去狩猎几天，狩猎时成绩最佳的官员，会得到皇帝赏赐的黄马褂一件，类似射箭冠军的奖杯。不过，此黄马褂只能在狩猎时穿，平时是不能乱穿的。
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第三种叫武功褂子，这是要凭实实在在的军功，或其它功勋才能获得的。由于来的不易，其特权也不小，象征着荣誉、战功也代表着特权，基本等于皇帝的钦差特使。平时也可穿着。电视剧中说的黄马褂，一般是指此类黄马褂。
《雍正王朝》中有这样一幕：年羹尧被雍正皇帝贬为看守城门的卫士，他却穿着雍正皇帝钦赐的“黄马褂”去守城门，官员路过见到年羹尧，还必须下来行跪拜之礼。除了年羹尧，岳钟琪、曾国藩、左宗棠、李鸿章等都得到过，皇帝赏赐的黄马褂，李鸿章当年被日本人行刺时，穿的就是黄马褂，他还特意命人不要洗掉上面的血迹，表示“此血可以报国矣!”。