说起钉子户，绝不是现在才有的，至少在唐朝时就出现了少林寺这样的钉子户，大唐皇帝李渊下旨拆除却没能拆掉，李世民上台后不仅没追究对少林寺反而大封大赏。与现在那些钉子户比，少林寺堪称史上最牛钉子户。
事情的起源是李渊下的一道圣旨，这是一道拆迁圣旨，要求河南境内包括少林寺在内的寺庙全部拆除。
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此时是大唐武德五年五月，就在一年前，少林寺刚刚为大唐平定夏国和郑国立下大功，并被秦王李世民亲书嘉奖并赐寺田四千亩，少林寺惠场、昙宗、志坚等十三立功僧被晋封为将军僧。怎么政治风向一夜之间就完全改变了呢?
原来，当时唐朝初立，问题繁多，摆在李渊面前的第一道难题，就是新收复河南地上土地问题，土地兼并及其严重，佛教寺院在其中扮演了不光彩的角色。于是李渊颁布的减寺疏僧诏，洋洋洒洒古文数千言，只有一个意思，就是伪郑之地(即今天的河南和河北的一部分)范围内的所有寺观着其尽令废除。
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接到旨意后，少林寺全寺上下数百僧人俱不肯服从。上座善护把少林寺僧劫救秦王并助唐军擒拿郑王、攻克轘州之事拟表后，命慧玚昙宗二人前往觐见秦王，并请代为诣阙进表，恳乞留置少林寺。
再说李渊，看到其他寺院的拆迁“成果“极为显著，而这些寺庙中最大的“老虎”还在“磨蹭”，于是雷霆大怒，再次下诏，希望从前王世充所据的“伪郑”之地民心向化，要“永固福田，正本澄源，宜从沙汰诸僧、尼、道士、女寇等”，这其实就是向少林寺下达了“强制拆迁令”。
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但是少林寺上下团结一心，众志成城，集体抗令，李渊没有办法，毕竟唐朝刚刚建立不久，不能因此得一个残暴不仁的名声，于是默许了少林寺的“留置”。但是收回了秦王赐予少林寺的四千亩寺田。这样，就使得数百修行的和尚们断了炊，没有了最基本的生活来源。
可能会有人问，少林寺的后台大老板李世民呢，怎么不站出来挺少林寺?其实此时的李世民被太子党排挤自身难保，根本无暇管少林寺的事。李渊选的这个时机真是不错。后来李世民当了皇帝后，才又重新赐了少林寺四千亩地，允许少林寺练僧兵，开杀戒，吃酒肉。寺内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》，记述了这一段历史。