子曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”告子又曰：“食色性也。”这说明，美色和吃饭，都是人生不可或缺的大事。
在这种理论的指引下，中国从古以来，就有比较繁荣的性产业——准确地说，是从春秋时期的齐桓公时代开始。这一路下来，虽然历经朝代兴衰，帝王兴替，唯一不变的是“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
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那时候，皇帝管天管地，禁这禁那，唯独对青楼是不管不禁的。不但不禁，还给与支持。比如，宋朝风流皇帝宋徽宗，就多次到青楼慰问看望第一线工作人员，还与优秀员工李师师秉烛夜谈，彻夜不归。为了避免扰民，宋徽宗还专门从皇宫里挖了一条地道，直通青楼。
当青楼一线工作人员出现紧缺时，皇帝往往把犯罪人员的妻女送往青楼，充实力量。
直到明朝明宣宗朱瞻基的出现，这种现象才得以改变。
公元1429年，这是朱瞻基登基的第四个年头，他发动了中国第一次大规模的扫黄运动。他一声令下，查封了北京和其他大城市的大批妓院，废除了原有的官妓制度，禁止官员携妓宿娼，“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等，若官员子孙宿娼者罪亦如之”。
朱瞻基为何要扫黄?这是因为，当时的官员们做得太过分了。
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我们知道，在明朝开国皇帝朱元璋的鼓励下，明朝初至中叶的娼妓业特别发达。明朝人开青楼甚至成了一种主流文化。当时，还出现了一本研究、评价妓女的《嫖经》，成为名副其实的嫖妓指南。
在这种情况下，明朝性工作者遍地开花。不但一个大城市有数以千计，就是穷乡僻壤也有小规模活动。后人笑话明朝曰：“忠臣不如叛臣多，名将不如名妓多”。正是活生生的写实。
受这种主流文化的影响，明朝官员往往没有心思上班，沉醉于温柔乡里，不可自拔。而更为严重的是，明朝开国皇帝朱元璋鼓励开妓院，是为了吸引那些腰缠万贯的“土豪”，多到青楼消费，带动GDP。没想到，腰缠万贯的“土豪”并没有成为青楼消费的主力军，倒是拿国家工资的官员，经常光顾青楼。有的还用公款消费。
所以，朱瞻基的“扫黄令”，针对的是官员，并非民间消费者。也就是说，只要你不是官员，那么“马照跑，舞照跳”。
朱瞻基“扫黄”的措施非常严厉。他将大明两京一十三省经营了数十年的官营妓院全部革除，严令御史纠察官员德行品性，胆敢违令狎妓宿娼者，必然罢职，永不叙用。而士子嫖妓，也要受处罚，甚至在科考中不予录用。
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只不过，让朱瞻基万万没有料到的是，“上有政策，下有对策”，官员们早已想好应对之策。你不让我嫖妓对吧?那我就娶妻纳妾，多养几个小妾。
你看，出外嫖妓变成了蓄养小妾，从而使得“扫黄”查无可查，禁无可禁。
朱瞻基虽然年轻有为，可他运气不好。38岁时，就在短期患病后意外地死去。在位仅仅10年。
“一朝天子一朝臣”。朱瞻基死了，他发动的“扫黄”运动也迅速终结。明朝上下百官被短暂压抑的欲望迅速反弹，整个社会“淫风大炽”，比过去反而更厉害了。以至于出现了更加繁荣昌盛的秦淮风月。