俗话说，寡妇门前是非多。谁如果招惹了寡妇，就会成为是非的焦点，就会招来满天口水，这无形中关闭了寡妇再接触和进入社会的大门，更使许多男子望门止步。因此，在过去男权社会中，寡妇再嫁是十分困难的事情。然而，在二千年前汉朝，寡妇却不愁再嫁，这是由于什么原因使然呢?
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其实，数千年来，中国文化的特征并不是始终凝定不变的。每一个历史时期的文化形态，大都具有表现出独特个性的时代风格。而在大汉王朝，女子的地位，女子的作用，女子的权利保障，与其他若干历史时期，在某些方面有明显的不同。
说到女子的地位，不能不说如今早已家喻户晓的吕后专政故事。吕后多谋而果断，汉并天下后，曾经努力协助刘邦翦除异姓诸侯王。她处死韩信，力促刘邦夷灭彭越宗族。汉惠帝死后，吕后临朝称制八年，擅权用事。汉朝这种所谓“母党专政”、“权在外家”的情形屡有发生，从而大大提升了女子的社会地位。于是，就出现了汉朝女子尊贵的特殊的历史文化现象。在汉朝，有名的女子不但可以封侯，还可以拥有爵位和封邑。如汉高祖刘邦就曾封兄伯妻为阴安侯，吕后当政后，也曾封萧何夫人为侯，樊哙妻吕为临光侯。
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汉朝女子尊贵现象也使女子在婚姻关系和家庭生活中占据较高地位。汉朝的公主蓄养面首也是天经地义的事情。汉武帝的姑母馆陶公主刘嫖寡居，宠幸董偃，即便是汉武帝还要尊称董偃为“主人翁”，一时“董君贵宠，天下莫不闻”。“其后公主贵人多逾礼制，自董偃始”。
由于皇帝的姑母寡居时可蓄养面首，因而使当时寡妇再嫁成为自然而合理的事情。汉武帝的姐姐平阳公主初嫁曹时，再嫁卫青;汉宣帝的女儿敬武公主初嫁富平侯张临，再嫁临平侯赵钦，赵钦死后，又嫁高阳侯薛宣;汉元帝的冯昭仪母初嫁冯昭仪父，再嫁郑翁;汉桓帝刘志的皇后之母初嫁邓香，再嫁梁纪等等。在汉朝的皇家内院，寡妇再嫁犹如家常便饭。
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据《后汉书·宋弘传》记载，汉光武帝时，湖阳公主新寡，刘秀便问起心中可有中意郎君。湖阳公主说：“宋公威容德器，群臣莫及。”表示对大司空宋弘德才与仪表的爱慕。虽遭拒绝，但她敢于主动追求有妇之夫的行为，真实反映了当时寡妇追求幸福婚姻生活社会风尚。
汉朝寡妇不愁再嫁的风习，至汉末仍然多有史证。揭开《三国演义》的妃后列传，最令人注目的便是魏、蜀、吴三国的第一个皇帝，都曾娶过再嫁的寡妇。如曹丕的皇后甄氏就是一位历史上著名的寡居美女。