隋文帝是历史上最出色的皇帝之一，但他在野史上最广为人知的，只怕是他的怕老婆之“壮举”了。
隋文帝的独孤皇后恐应该算得上是“母仪天下”的顶级河东狮吼了。史称：独孤皇后家世贵盛而能谦恭，雅好读书，言事多与隋主意合，知书达理，就是奇妒无比，结果是“帝甚宠惮之”。
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“宠惮”这个词很有意思：又爱又怕。她除了要做“贤内助”，更重要的原因是看好皇帝，不让皇帝乱来，即“后宫莫敢进御”，这让隋文帝苦不堪言。但就是把隋文帝当贼一样看着，也难免有百密一疏的时候。
开皇二十年秋天，独孤皇后因病卧在宫中静养，隋文帝也就偷得了几日闲。一日午后，他到后花园散步，遇上了一位名叫尉迟嘉华的宫女，隋文帝一问，原来是叛臣尉迟回的孙女，幼时被籍没入宫，现已长大成人。此女不仅年轻貌美，而且才情出众，心思敏捷，隋文帝十分喜爱这女子，于是便偷偷召幸了她。
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独孤皇后发觉后，怒不可遏，独孤皇后不顾有病在身，亲自带领数百名宫女蜂拥而至仁寿宫，独孤皇后看着眼前青春鲜活的尉迟嘉华，想到杨坚对自己的背叛，怒从心生，命宫女们将尉迟嘉华拿下，拖出去乱棍打死。
消息传到武德殿上，得知皇后去仁寿宫处死了尉迟嘉华，杨坚被这突如其来的噩耗惊蒙了，没有想到独孤皇后会不经过自己的同意擅自作主处死尉迟嘉华，想想自己一国之君竟然保护不了一个自己心爱的女人，悲愤之情涌上心头。
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隋文帝不顾皇上形象，不顾众大臣的阻拦，拂袖走出了大殿，隋文帝这回真生气了，可是天子一怒，不是“伏尸百万，流血千里”，而是离家出走，隋文帝无法抑制内心的痛苦，策马狂奔，说是不愿再做皇帝，结果被大臣拼命拦住，死拉活劝。眼见出走不成，隋文帝长叹一声：吾贵为天子，不得自由!据说，这就是汉语“自由”一词的最早出典。可能连隋文帝都没想到，他的一不留神，道出了一句千古名言。
在独孤皇后活着的几十年中，隋文帝始终一夫一妻制。公元602年8月，独孤皇后病死，隋文帝获得了渴望已久的“自由”。他开始纵情声色。他特别宠幸的宣华夫人和容华夫人，都是绝色美女，丰姿华容，温柔可人。