萧淑妃，唐高宗李治的妃嫔，是南朝齐梁皇室后裔。在她没嫁给高宗之前，高宗跟结发之妻王氏的感情很好。自从萧氏进宫以后，高宗完全被萧氏俘获，王氏遭到了冷落。
高宗即位以后，本想立萧氏为皇后，但萧氏的出身不及王氏好，遭到了大臣们的反对。高宗只能封王氏为皇后，封萧氏为淑妃。
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王皇后见萧淑妃得宠，心里很不是滋味，自己又没能给高宗生下一儿半女，倍受冷落。而萧淑妃却给高宗生下了一儿两女，儿子是许王李素节，女儿是义阳公主、高安公主。王皇后见萧淑妃仗着高宗宠幸，根本不把她这个皇后放在眼里，在后宫要风得风，要雨得雨。
王皇后为了打败萧淑妃，将在感业寺出家为尼的武媚娘接回了宫，想以此打败萧淑妃。武媚娘进宫后，高宗果然被武媚娘迷的七荤八素，渐渐地冷落了萧淑妃。
武媚娘进宫后并不甘心当王皇后的棋子，在得到了王皇后的信任之后便大胆的去俘获高宗，最后成为高宗的专宠。当王皇后觉察到武媚娘的野心时，便联合萧淑妃一起除掉武媚娘。但她们觉察的太晚了，此时武媚娘的耳目已经遍布宫中，她们二人的心计也不如武媚娘。武媚娘处处算计她们二人，王皇后跟淑妃最终被废为庶人，还被幽闭暗室。
这之后，高宗册封武媚娘为皇后。王皇后养子李忠的太子之位也被废去，立武媚娘的大儿子李弘为太子。
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王皇后跟萧淑妃两人被关在一个暗无天日的黑屋里，只能从狗洞接取食物。两个从来没吃过苦的女人被关在黑屋之中，吃的还是发霉腐烂的食物，武媚娘对她们二人残酷的没有丝毫人性。
有一天，高宗突然想起王皇后跟萧淑妃，便去探望她们。看到二人过得如此凄惨，便动了恻隐之心，便隔着墙壁问二人：“不知皇后跟淑妃如今过得如何?”二人见高宗关心自己，高兴地抱头痛哭，以为自己有救了。便请求高宗接她们二人回去，高宗也含泪答应了她们，说：“我一定会想办法接你们回去的。”
但高宗去看王皇后和萧淑妃的事情，却被武媚娘知道了。武媚娘知道后非常生气，她没想到高宗心里竟然惦记着这两个贱女人，心想一定要早些处死这两个女人，以绝后患。
王皇后跟萧淑妃二人以为高宗回去定会来接她们，但迎接她们的却是一场比死还难受的屠杀。武媚娘先是派人，将她们二人各仗击一百，打的二人皮开肉绽。再命人砍去二人的手脚，然后把她们放进一个酒缸里浸泡，称为“人彘”，还说：“让这两个老太婆醉到骨子里去。”
二人被这样折磨了几天几夜，痛不欲生，却一直没断气。武媚娘见二人如此命硬，又不高兴了。便让高宗快些下诏处死二人，高宗在武媚娘软硬兼施下同意了她的请求。
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王皇后跟萧淑妃二人如此境地，活着也是生不如死。得知武媚娘要处死她们，她们只求速死，以求快些结束痛苦。萧淑妃性子刚直，在临死前大骂武媚娘：“你这个狐狸精等着，就算我死了，做鬼也不会放过你。来世我要变成一只猫，你武媚娘来世却只能变成老鼠，我要活活吃掉你!”
二人死后，武媚娘为了表示对二人的憎恶，下令改王氏为蟒氏，萧氏为枭氏。唐中宗即位之后才令蟒、枭二姓恢复其本姓。
武媚娘至此以后，便非常害怕猫，并下令宫中不许养猫。还经常做噩梦，梦到王皇后跟萧淑妃二人变成厉鬼来向她索命。武媚娘一生都无法摆脱这个噩梦，连长安城都不敢呆，只能常居洛阳，以求安慰。