老百姓过年最讲究的是年夜饭，清朝皇帝也不例外。清朝皇帝平时一天正式的饭是两顿，早上6点多钟早膳，下午2点多钟是晚膳。年三十这天，因为是过节，所以晚膳推迟至下午4点。
皇帝一家平日里是难得在一起用膳的。因为是过年的家宴，所以平时各自单独开伙、单独吃饭的妃嫔们也有幸来陪皇上吃饭。老婆孩子以外，还有六桌陪客，都是皇上最信赖的王公大臣。
网络配图
晚宴摆在保和殿或乾清宫，皇帝一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，桌边围上黄金绣的桌围子。大宴桌与皇帝的“宝座”之间设一“长几”，菜点都摆在大宴桌上，皇帝吃时再由人取到长几上。清宫的膳食档案中记有乾隆四十九年举办除夕筵宴中所用的物料的数额，其中乾隆皇帝御桌酒宴所用的物料数额为:猪肉65斤，肥鸭1只，菜鸭3只，肥鸡3只，菜鸡7只，猪肘子3个，猪肚2个，小肚子8个，膳子15根，野猪肉25斤，关东鹅5只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野鸡6只，鱼20斤，鹿尾4个，大小猪肠各3根。另外，制点心用白面5斤4两、白糖6两。
网络配图
大宴桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十三品，还有两副雕漆果盒，四座苏糕、鲍螺等果品、面食。
大菜之外有果八品，以及奶子，小点心、炉食、敖尔布哈、鸭子馅包子、米面点心等小吃，还有四品南北小菜。
以上膳点按清宫大宴规矩全部用铜胎掐丝珐琅盘、碗、碟盛装。
网络配图
皇帝的家室及六桌陪客，每桌冷热菜点一共二十四品，比起皇上就少多了，而且盛菜的碗也降格为瓷碗了。
年夜饭结束后，皇上下令把自己吃过的饭甚至连盘子、碗、碟子、勺子、筷子一块儿都赏给亲近的大臣和亲王、郡王们。