熟读汉末三国历史，东汉末年，民不聊生，黄巾起义，天下大乱，各路诸侯纷纷拥兵自重，开始进入军阀割据的时代，在这个时候，涌现很多著名的代表人物，比如袁绍、曹操、袁术、公孙瓒、刘表等人。既然是诸侯，必然要养兵，而当时的社会经济因为人口锐减，四处逃亡，经济落后，很难收到赋税。曹操通过盗墓养活数十万军队，刘备又是怎么做的呢?
曹操当年陈留起兵，散尽家财，以及获得别人的赞助，才好不容易搞了一支五千人的兵马，可惜在讨伐董卓之战中全军覆没，之后的曹操不得不再度招募兵马。曹操招募兵马要钱，而曹操最缺的就是钱，无奈之下，曹操选着一条被诟病的道路——盗墓以充军资。
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为了盗墓，曹操甚至在军中建立专门负责盗墓的机构，并且建立掘丘中郎将，摸金校尉来管理，成为历史上最早记载的官方盗墓机构。由于当时汉末很多百姓无法生活，盗墓之风盛行，据史料的记载，曹操盗最成功的一次墓是汉景帝的弟弟梁孝王墓，并且收获巨大。史料记载：“操发兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金室数万斤”。
曹操就是通过盗墓等手段，稳定了曹操早期争霸的来源，甚至养活了曹操大部分军队，从而逐渐成为北伐的霸主。
而三国另外一个霸主刘备，早年以织席贩履为业，生活非常艰苦，从涿郡起兵，一直颠沛流离，到处依附其他诸侯，最终建立其自己的政权。那么刘备又是如何养活自己的部队呢?
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刘备早期的部队也是通过商人赞助的，比如中山大商人，一位叫张世平，一位叫苏双，就曾经赞助过刘备，让刘备能够在涿郡起兵。后来到了徐州，又得到了徐州富豪糜竺的赞助，曾送奴客二千和金银货币以助军资。之后依附曹操、袁绍、刘表等，都是靠各种资助，直到刘备拿下荆州和益州。
这个时候的刘备实力大增，军资紧张，只好采取一个比较卑劣的做法，那就是掠夺。在夺取益州的时候，刘备就曾与士兵约定，如果拿下益州，就将城中的金银财物尽数犒赏将士。零陵先贤传的记载：初攻刘璋，备与士众约：若事定，府库百物，孤无预焉。及拔成都，士众皆舍干戈，赴诸藏竞取宝物。
结果也确实如此：建安十九年，先主克蜀。蜀中丰富盛乐，置酒大会，飨食三军。取蜀城中民金银颁赐将士，还其谷帛。
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之后，由于担忧“军用不足”，左将军西曹掾刘巴便建议刘备，铸造直百钱，命令官吏收购物资。刘备接受了刘巴的建议，几个月后，刘备的库府里就装满了物资。 史料记载：“军用不足，备甚忧之。巴曰：易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿。备从之，数月之间，府库充实。”
目前已经出土的刘备蜀汉政权铸行的直百钱有两种类型：一种铭文“直百五铢”，另一种铭文“直百”。刘备最初铸行的钱币应该是“直百五铢”钱。根据对出土实物的测量，“直百五铢”钱重量一般在8.0～9.5克(14.0～16.6铢)，有轻者不足3克(5.2铢)。而“直百”钱重量约为2克(3.5铢)，小者不足0.5克(0.9铢)。“直百五铢”钱体重形大，应该是刘备初行“直百”钱的品种，当时每枚兑换100枚五铢钱。
刘备铸行“直百”钱，以十几铢青铜代表五百铢青铜，有效地抢掠民间资财，数月之间就搞得府库里面装满了物资。刘备铸行“直百”钱所获的价值，就用来支持所需的军事开支。朝廷铸行虚币大钱掠夺人民财富，使人民陷入极度的痛苦之中，终究要受到历史的惩罚，并为后世人民所唾弃。