剩男剩女未必就是现代社会景观，一千年前的宋代，就不乏“单身贵族”。如今的剩男剩女，多源于生活压力或无婚主义的影响。并无晚婚观念的宋代，绝无“同居”之说，一般十七八岁就成家生子，为何成堆的剩男剩女呢?根源主要在科举制度。
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宋朝科举制度完善，为朝廷选官拔吏的主要途径，赶考走仕途是许多学子的终极目标，以致“不及第不成家”成了一些人的誓词。宋真宗赵恒诗云：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟;安房不用架高梁，书中自有黄金屋;娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉;出门莫恨无随人，书中车马多如簇;男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”帝王的号召力是显而易见的，为一朝登第，何患无妻?别急，别急，千万别急。
一个家族兴盛的标志，就是有几人登科、有几个女子嫁给士子。“十年寒窗无人问，一日成名天下知”，金榜题名者常常成为豪富择婿争夺的目标。但金榜题名者名额不足，经不起天下人争抢。不经卧薪尝胆寒窗苦读，别指望找到“颜如玉”、“黄金屋”。苦读取功名的结果，成长起大龄青年、大龄壮年群体。
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这也影响了大宋的女士们，“女怕嫁错郎”，既然做官的吃香，大家闺秀们便挤破头争当“官夫人”，于是出现宋朝特有的“榜下捉婿”怪圈。在发榜之日，各地富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿，坊间称为“捉婿”。
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宋人笔记对“榜下捉婿”多有涉及。富人为攀新科进士，不惜重金，堪称史上奇观。朱彧《萍州可谈》载：“近岁富商庸俗与厚藏者，嫁女亦于‘榜下捉婿’，厚捉钱以铒士人，使之俯就，一婿至千余缗。”宋代“捉婿”有其特定的社会文化内涵，经济的崛起，富裕阶层渴望通过联姻跨入上层社会，金榜题者亦可当富绅的乘龙快婿，何乐而不为乎!