俗话说人是铁饭是钢，一日三餐是大家都必须经历的。但其实一日三餐的这个生活习惯历史并不长，最多不过100多年的历史。直到清朝晚期，才开始形成一日三餐。在此之前，中国人一直是一日两餐。那么，为何会出现一日两餐的情况，又为何会延续3000多年的历史?
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中国是一个农耕文明非常发达的国家，在古代一直讲究日出而作、日落而息的习惯。也就是说，古人们起床和休息的时间，和太阳的规律差不多。一般来说，人们8点多出门下地劳作，到了晚上7点差不多就休息了。不但农民是这样，就连当时高高在上的皇帝也是这个模式。人们一天都是吃两顿饭，一次是早上起来，另一次是下午两点左右。由于相隔时间长，所以当时都讲究吃饱。
从商朝开始，人们逐步形成了一日两餐的生活习惯。这一习惯到了清朝晚期才被打破，而且在外力的作用下。当时早饭被称为朝食，也就是早上起来吃饭的意思。晚饭则被称为飱食，也就是吃完饭就睡觉的意思。这样的模式一直延续到了宋朝，由于宋朝的商品经济十分发达。晚上的宵禁取消了，人们出现了吃夜宵的习惯，这有那么一点第三顿饭的味道。
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不过，夜宵是城内居民才有的待遇。对于，城外的农民来说，依旧吃完饭就睡觉。接下来的元明清三朝也都沿用了这个模式，直到鸦片战争的爆发。在鸦片战争以后，清朝被迫打开了国门。西方的文化开始向清朝内部渗透，其中就包括西方的饮食习惯。当时西方已经开始了一日三餐，清朝内部也开始出现变化，一日三餐开始逐步普及。
其实清朝接受一日三餐也是实际需要，首先是近代化的开始，人们的劳动时间大大增加。之前一天两顿饭的模式，已经不足以保证人们劳动时补充体力。此外，夜生活逐步丰富起来，人们不再是吃饱就睡。就这样，在清朝晚期逐步形成了一日三餐。当然，并不是完全普及，有文人写游记时，发现西南、西北地区的百姓还是一日两餐。
在当下这个社会，人们早就习惯了一日三餐。有的人还喜欢晚上出来吃掉宵夜，算是第四顿饭。当然，现在也有部分人选择一日两餐。有的人是为了减肥，所以不愿意吃。还有就是山中修行的道士们，不得不说，道友们至今还延续着一日两餐的习惯，尤其是全真。