杨贵妃是我国古代四大美女之一，由于她天生丽质、通晓音律，又心智过人、善解人意，唐玄宗李隆基为之着迷、陶醉。关于她的美，白居易是这样形容的，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。晚年的唐玄宗能够得到像杨贵妃这样的女子，自然十分宠爱，白居易曾用“三千宠爱在一身”的诗句来形容。
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此外，他又将这份恩惠带给了杨贵妃的族人，其叔父兄长等人被任命了重要官职，三个姐姐也有封号，可谓是盛极一时。所以当时的民间曾有歌谣说“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣”。可是杨贵妃至死也只是个贵妃，没有成为皇后，这是为什么呢?
首先，杨贵妃没有子嗣。关于杨贵妃为何没有子嗣，史书没有记载我们也无从得知。但此缺陷十分的致命，要知道古代册封皇后是件大事，皇帝非常慎重，通常与大臣们商量一致后，再诏告四海。皇后的确立，也意味着她的儿子就是帝国未来之君。可是杨贵妃没有子嗣，更要命的是当时的太子已经被立多年，又无失德之处。如果杨贵妃贸然封后的话，太子自然成为她的敌人。
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此外，无子嗣的皇后也容易受到有子嗣妃子的陷害。远的不说，唐玄宗的原配王皇后就是因为没有子嗣，既受宠又有子嗣的武惠妃才明目张胆的欺负她，并炮制“符厌事件”，促使李隆基将其废为庶人。唐玄宗深知后宫中尔虞我诈的后宫斗争，此时不会将杨贵妃推到众矢之的的位置。
其次，杨贵妃先是寿王的王妃，是唐玄宗的儿媳妇，后来才被唐玄宗使用不光彩的手段占为己有。至于大臣们对此事没有多大的意见，但要是将杨贵妃册封为皇后的话，他们就不会善罢甘休。当然，装作表面镇静的寿王内心深处是相当耿耿于怀的，他也会站出来反对的。要知道在《春秋》中有多少相同的事情而引发宫廷政变的悲剧，以政变起家的唐玄宗自然深谙其中利害，不会愚蠢到做出冒天下之大不韪的事情。
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最后是杨家势力膨胀。自杨玉环封妃以来，其亲戚也跟着飞黄腾达，纷纷占据着朝中重要官职，杨国忠就是其中的“佼佼者”，身居宰相之位，把控朝政。内宠杨贵妃，外信杨国忠，俨然大唐江山是杨氏的江山，唐玄宗对其也会相当防范。
然而杨氏宗族发达之后，利用权势争相斗富，甚至玄宗的直系子孙十宅诸王和百孙院的王孙，遇到婚嫁大事都是巴结杨氏，以求光临。此外，杨氏宗族夜游竟然与广平公主争着过四市门，因公主没有避让，其奴仆居然将公主与驸马抽打。被打的公主无奈地向唐玄宗告状，而他却象征性的杀戮行凶的奴仆，而公主的驸马居然被免官。
虽然如此，杨贵妃的待遇并不比皇后的差。唐玄宗专门供给杨贵妃的织绣工就达七百人之多，而“中外争献器服珍玩”，耗费大量国力传运荔枝也是其待遇的表现。