每年秋天，大量的山楂以及山楂制品陆续上市。作为秋季市场常见水果，山楂尤其是以山楂为主要原料做成的冰糖葫芦为普通老百姓所喜爱。但是你知道吗，这个看似普通的红红的水果，还曾经救过贵妃娘娘的命呢!
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南宋绍熙年间，宋光宗(重庆的命名者)最宠爱的黄贵妃生了怪病，突然变得面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品，都不见效。眼见贵妃一日日病重起来，皇帝无奈，只好张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，他在为贵妃诊脉后说：“只要将山楂与红糖煎熬，每饭前吃5～10枚，半月后病准会好。”贵妃按此方服用后，果然如期病愈了。于是龙颜大悦，命如法炮制。后来，这酸脆香甜的山楂传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。
南京市中西医结合医院夏公旭副主任中医师介绍：山楂的中医功效主要有三个方面：消食积，散瘀血，驱绦虫。常用于治疗肉食积滞、小儿乳食停滞、胃烷胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等患者。
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比如《本草通玄》中记载山楂“消油垢之积，故幼科用之最宜”。《本草纲目》中记载山楂能“化饮食，消肉积，滞血痛胀”。《本草再新》中还记载山楂能“治脾虚湿热，消食磨积，利大小便”。山楂不但能食用，还有外治的作用，比如《本草撮要》中记载“冻疮涂之”。
南京市中西医结合医院脾胃病科副主任医师陈昱倩介绍：有研究表明，山楂中的枸橼酸能明显增加胃蛋白酶的活性，使人胃消化蛋白质的功能增强。
山楂中对人体最有益的成分是总黄酮和金丝桃苷，由于焦山楂的总黄酮量最高，价钱不高，性价比高，所以可作为降压降脂药材的首选。但由于炮制过程中的高温处理导致脱水、甜味消失等原因，不建议作为食品日常食用。对于喜欢用干山楂泡水作预防治疗的人群来说，因总黄酮和金丝桃苷含量低，干山楂起不到降压降脂作用，建议在中医师的指导下生食山楂。
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市场上售卖的山楂罐头等山楂制品，由于加入了一定量的糖和防腐剂，总黄酮和金丝桃苷含量都比较低，仅建议作为休闲食品食用，不建议多吃。
南京市中西医结合医院夏公旭副主任中医师介绍：山楂可生吃，也可煮熟了吃，按中药制法又分为生、炒、焦、炭四种，不同制法的山楂功效也不相同。一般生山楂、炒山楂用于减肥，因其有降脂瘦身的作用，还能活血化瘀;而熟山楂和焦山楂能增强消化功能，多用于消肉食积滞;炮制后的山楂炭多用于治疗痢疾和肠炎。