元朝崇信佛教从开国的时候就已经开始了。元世祖忽必烈曾命恶僧杨琏真伽总统江南释教，他竟然“受人献美女宝物无算”。更有甚者，当时的西番和尚竟敢公开入民宅奸污妇女，“泰定二年，西台御史李昌言：‘曾经平凉府、静、会、定西等州，见西番僧佩金字圆符，络绎道途，驰骑累百，传舍至不能容，则假馆民舍，因迫逐男子，奸污女妇。’”
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这当然是元代朝廷崇信宗教，纵容番僧的结果。在原来宋、金管辖的地区，都曾产生了大批的僧侣地主。僧道的上层，占有田地出租或役使下级僧道耕作。元朝统一后，僧侣地主更得到进一步的发展。
元朝以吐着萨迦派的佛教领袖世代为帝师，总领全国的佛教。喇嘛僧人，即所谓“番僧”因而获有种种特权。因此，当时藏传佛教在元朝上层社会非常流行，其中就有以性欲为修道之法。元顺帝就利用女性为修法伴侣，借助男女“双修”等性欲行为来达到修法的目的。
元顺帝时常与母舅老的沙及兄弟巴郎太子等众多男女裸居一室，君臣共睡一床，同盖一被，使王室成为名副其实的“春宫”。元顺帝在宫中声色犬马，放浪形骸，更有甚者，还找来西域的和尚，向其学房中术“演揲儿”法，通过学习加实践，其床上功夫果然大增。后来他的妹婿又给他介绍了会“双修法”的和尚，所谓“双修”，就是性生活时的不同姿势和身位的练习。为此，他召入良家女子供自己“实习”，日日在宫中淫戏作乐。
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最让他龙心大悦的是与群臣亵狎，男女裸处一处，君臣不避，光着屁股在一个房间里玩闹，既不分姓氏级别，也不讲尊卑长幼，“大家一起玩”，是名副其实的“君臣同乐”，成了当时特殊的“淫乱俱乐部”。
因元顺帝的“示范作用”，当时后宫中的女人也都很淫乱，不少嫔妃与和尚奸宿一处，有的刚刚被选进宫中的佳丽，也要先陪和尚睡觉，以至后来出现了一个十分龌龊的、史上闻所未闻的“元朝律法”：凡是元朝的女子到了出嫁的年龄，不论美丑高矮都要先让和尚睡一下，叫做“开红”，只有等到和尚开了红，才可以回家完婚。
公元1368年，起义军朱元璋羽翼渐丰，在应天，即今天的南京建立了大明王朝，并登基作了明朝的开国皇帝明太祖。当他派遣的北伐军以破竹之势逼近大都之时，元顺帝不得不率三宫后妃，以及大批官宦部属，向漠北逃去。然而，元顺帝匆忙撤离时，虽然将后宫佳丽带走了十之八九，但还是遗留下五百余人，她们全部落入明朝军队之手。
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大都被攻下后，因明军并没有过多追击，元顺帝便在北迁后半年又开始购买大量的高丽婢女，又恢复了原来荒淫。次年明军进一步大败元军，上都被攻下，元顺帝不得不又一次的逃亡，继续向北走，一直过着提心吊胆、颠沛流离的生到，直到公元1370年元顺帝最终因痢疾最后不治而死。
清朝史学家邵远平《元史类编》的评价是：“册曰：绝人巧智，惟事荒恣;纲纪懈弛，用殄厥世;稗史所称，非明宗嗣;附会诏书，事近暧昧。”