东汉末年，刘备与张飞关羽在涿州一带起兵，经过多年的转战，最后逐步发展壮大。刘备是个很有本事的人，后来投靠刘表，暂时驻扎在新野，在那里，请出了年轻的诸葛亮作为自己的首席谋士。从此刘备如咸鱼翻身，事业上更进一步。不久诸葛亮前往东吴，拜见孙权，促使孙刘结盟，然后在赤壁，一把火把曹操烧的丢盔弃甲，狼狈而逃。
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此时刘备在诸葛亮的协助下，顺利占了荆州三座城池。然后受到益州张松法正的邀请，开始对益州用兵。临行前，让诸葛亮和关羽守卫荆州。不久，谋士庞统死于落凤坡，于是刘备命诸葛亮前来商议如何谋取更大的利益。此时关羽被任命荆州首脑，不过刘备和诸葛亮对关羽并不放心。
其一，关羽很狂傲。《三国志》评价张飞、关羽时说:“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。”当时关羽和刘备手下文武诸将关系都不太好，对别人一直看不起，自然是因为自己的资格老，是刘备闹革命的老部下。书上写道：又南郡太守麋芳在江陵，将军(傅)士仁屯公安，素皆嫌羽(自)轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言“还当治之”，芳、仁咸怀惧不安。於是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。
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其二，关羽自我感觉良好。关羽一生有很多著名的战例，最著名的就是白马坡前斩颜良，可惜是为曹操解围;另外一个是水淹七军，这当然让关羽声名鹊起，不过也因为如此，关羽更加看不起人，才导致被吕蒙白衣渡江奇袭荆州夜走麦城的下场。
其三，关羽没有大局意识。刘备称王后，封“五虎将”，黄忠是其中之一。费诗奉命前来送官诰，关羽听说后，很不服气，说：“黄忠何等之人，与吾同列?大丈夫终不与老兵同列。”“五虎将”中关羽排名第一，排名第一也不行，他觉得黄忠是个“老兵”，怎么能够跟我并列呢?其实这时关羽已年近60，也是个“老兵”，黄忠比他大10岁左右。尽管时过境迁，关羽对黄忠的那股傲气还一点也没消除。幸亏费诗能言善辩，说：“汉中王与将军有结义之恩，如同一体;将军即汉中王，汉中王即将军也，可与同休戚，共祸福，不宜计较官号之高下，爵禄之多寡也。”这下关羽才恍然大悟，赶紧向费诗道歉。对关羽来说，马超也好，黄忠也好，都是自己人，连自己人都瞧不上，他还能把谁放在眼里?关羽的高傲自负的确无所不在。
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对于关羽，刘备心知肚明，作为一代帝王，刘备知道一旦自己驾崩，很难有任何人能够驾驭的了。因此刘备对关羽格外的不放心。刘备的儿子刘阿斗两个女人都是张飞的女儿，刘备的儿子与马超的女儿有姻亲，刘备如果完全放心关羽，自然要对关羽进行拉拢，另外也要给他类似于大将军的荣誉，可惜关羽没有，一直到死才是壮缪侯。如果说"壮"是介于美谥和平谥之间,那"缪"可以说是个恶谥了,"壮缪",最后落脚点在一个"缪"字,最终盖棺定论,充满了对于关羽结局的惋惜和怨恨,关羽死后四十多年,最终却得到了这样一个偏向恶谥的谥号.虽然是当时大臣的心思，一把手刘备肯定也是点了头的。