传清代慈宁宫曾有“异象”太后们不敢住：据传，慈宁宫自此以后就出现了异象，入住的太后、太妃们，有的说每天晚上都能听见奏乐的声音，有的说在墙上能看到宫女太监们排队走过的影子，还有的说有一口井，白天往下看井底是石头、杂草，但晚上再往下看，井底就会有水，水上倒映的却不是自己的脸……这些传说在宫中越来越玄，以致后来的太后、太妃们都不愿意住在慈宁宫，她们纷纷向皇帝进言，说自己的身份“压”不住这座令人敬畏的太后宫，请求另地而居。
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日前有新闻称，故宫将开放后宫生活区。故宫乾清门广场的右侧，有一道紧闭着的隆宗门。一道红色的高墙将一整套金碧辉煌的建筑牢牢挡住，其实，它就是以慈宁宫为主，包括慈宁花园、寿康宫、寿安宫和英华殿等太后、太妃的后宫生活区。按照封建礼仪，皇帝是不能够与前朝的妃嫔一起住在东西六宫的。于是，为了安置过世皇帝的遗孀们，就特地建造了这片宫殿供她们居住，可以说，这片宫区就是宫中的“养老院”。
慈宁宫是整个太后宫区最为突出的宫殿，初建的慈宁宫并不叫这个名字，它本名是仁寿宫，是明代嘉靖帝为母亲蒋太后修建的宫殿。不止如此，万历年间的慈圣李太后，万历帝的郑皇贵妃、昭妃等人都曾经在这里居住过。明熹宗死后，他的皇贵妃等人也移居到了这里。所以，也有人将慈宁宫称为“老太太的聚居地”。
清沿明制，慈宁宫主要是作为皇太后居住的正宫，众多电视剧中的皇太后也都是住在慈宁宫。可实际上，清朝的皇太后住进慈宁宫的寥寥无几，至于原因嘛，就不得不提起慈宁宫里清代的第一位住客了。
顺治十年，慈宁宫修葺一新，孝庄皇太后住了进去，成了它的第一位主人。孝庄名布木布泰，清入关前的天聪年间，她嫁给了比自己大20岁的皇太极，生育了顺治帝福临;福临即位后，她成为清代第一位太后;顺治死后，她又扶助孙子玄烨即位，在康熙年间成为太皇太后。
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孝庄太后在慈宁宫度过了四十四年的时光，顺治帝为庆祝母后的生日，写下了三十首诗献给孝庄太后。康熙主政以后，孝庄太皇太后在慈宁宫颐养天年，康熙帝也数十年如一日地奉养太皇太后。
康熙二十六年，孝庄太皇太后病危，康熙帝悲急交加，昼夜不离地侍奉在慈宁宫，隔着帷幔席地而坐，一听到祖母有什么动静，就立刻赶到榻前。据说，康熙帝还放弃了自己无神论的信仰，在慈宁宫举行了一场类似于诸葛亮“禳星”般的庞大祭祀仪式，祈求上天让自己减寿，以换得祖母的康复。但不久，孝庄太皇太后还是离世了。
悲痛欲绝的康熙帝，坚持在慈宁宫前院所设帷帐内守孝，还想将孝庄文太后的梓宫久留在慈宁宫内，把慈宁宫作为孝庄文太后的“奉殿”，这个想法被大臣们劝阻说无先例才作罢。但因慈宁宫东“新建宫殿五间”，非常得孝庄的喜爱，康熙就把东侧五间殿拆了下来，将建材全部运到了孝陵的红墙外，在原地建了一个一模一样的，这才将它作为了太后的“暂安奉殿”。
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据传，慈宁宫自此以后就出现了异象，入住的太后、太妃们，有的说每天晚上都能听见奏乐的声音，有的说在墙上能看到宫女太监们排队走过的影子，还有的说有一口井，白天往下看井底是石头、杂草，但晚上再往下看，井底就会有水，水上倒映的却不是自己的脸……这些传说在宫中越来越玄，以致后来的太后、太妃们都不愿意住在慈宁宫，她们纷纷向皇帝进言，说自己的身份“压”不住这座令人敬畏的太后宫，请求另地而居。
孝庄以后，慈宁宫再也没有迎来一位长时间居住的主人，只有崇庆皇太后在80岁寿辰以后，在慈宁宫住了几年。此后的慈宁宫就成为了偶设大宴，举行受册、受宝等重要典礼的处所了。