避讳是中国封建社会特有的一种现象，大约起于周，成于秦，盛于唐宋，至清代更趋完密。
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阴历一月古时本来叫“政月”，这是因为古代的皇帝都要在一年的第一个月里接受文武百官的朝拜，并决定一年的政事。到了秦朝，由于秦始皇一月出生，取名“嬴政”，以后就把“政月”改为“正月”。“正月”的“正”不再读“政”，而读作“征”了。
秦始皇的父亲名子楚，于是把楚地改名为“荆”。
汉高祖刘邦的妻子吕后，名雉，当时文书上凡遇雉字，均用“野鸡”二字代替。
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汉文帝名叫刘恒，于是把恒娥改名为“嫦娥”，把恒山改名为“常山”。
汉光武帝名叫刘秀，因而曾一度把秀才的名称改为“茂才”。
汉明帝名叫刘庄，当时竟把《庄子》一书改称为《严子》。
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唐太宗李世民，把中央六部之一的民部改为“户部”。
宋仁宗名赵祯，为避讳，蒸包子蒸馒头的“蒸”字就得统统改为“炊”字。更有甚者，宋高宗名叫赵构，为避“构”字而牵及够、媾、购……避讳的字达50多个。