作为水浒集团的军师，梁山泊的智囊，智多星吴用在人们的印象中，是一个典型的诸葛亮式的人物。他手捻胡须，目光睿智，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，举手间，敌人风流云散。
小说第十四回《赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村》，吴用出场时，有一首《临江仙》总写他道：
万卷经书曾读过，平生机巧心灵，六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。
谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。字称吴学究，人号智多星。
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“字称吴学究”，说他是一个隐逸山林的三家村书生，教书匠，“人号智多星”，说他是可以和诸葛亮、陈平相媲美的谋士。在这里，吴用被定性成了一个智者，文士。
但是，吴用并不仅仅是一个手无缚鸡之力的白面书生，他也会武功，而且还是武林高手。他是梁山好汉中难得一见的文武全才。
首先看吴用的武器。水浒好汉但凡有点武艺的，都有自己的专业武器。比如林冲的蛇矛，秦明的狼牙棒，李逵的板斧，呼延灼的双鞭，花荣的神箭，徐宁的金枪等等。吴用也有自己的武器，只是轻易不显露出来。
小说第七十六回《吴加亮布四斗五方旗 宋公明排九宫八卦阵》中写道：“一双铜链挂腰间，文武双全师范。这个便是梁山泊能通韬略，善用兵机，有道军师智多星吴学究。马上手擎羽扇，腰悬两条铜链。”这里两次提到了吴用的武器是两条铜链。
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在冷兵器时代，诸如铜鞭、铜链等武器都不是一般人能够使用的。武功不济的人使用起来一不留神就会伤着自己，只有武林高手才能使得这些武器。吴用能使铜链，可见他的武艺非凡。吴用不但会使铜链，而且可以同时使用两条铜链，武功应该相当不错。
也许有人说，身带武器的人并不一定会使啊。屈原不也老是身佩宝剑?很多人只是用武器来彰显身份。更有些人用武器来装幌子，没事拿把大刀充关公。俗语说，是骡子是马，拉出来练练。俗语还说，行家一出手，就知有没有。
且看小说中吴用出手的细节描写。第十四回《赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村》：
只见侧首篱门开处，一个人(吴用)掣两条铜链，叫道：“你们两个好汉且不要斗，我看了多时，权且歇一歇，我有话说。”便把铜链就中一隔，两个都收住了朴刀，跳出圈子外来，立住了脚。
雷横，人称插翅虎，刘唐，乃是赤发鬼，二人皆是响当当的硬汉，即使称不上梁山好汉中的一流高手，也可以排上二流水平。当时他们二人正好比仇人见面，分外眼红，两虎相斗，杀得难解难分。吴用上前，只用铜链就中一“隔”，便把他们俩分开了。由此可见，吴用的武艺的确不俗，肯定在雷横和刘唐之上。
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在《水浒传》中，吴用原本是一个文武全才的好汉。为什么世人只记住了他的文才，而忽略了他的武功呢?这是因为，在水浒里，吴用最重要的身份是军师，是出谋划策，是运筹帷幄，是决胜千里。他的个人特长必须服从服务于梁山的整体大业。正所谓用进废退，久而久之，吴用的智谋便越使用越精湛，武功却无用武之地了。于是，便给世人留下了一个文质彬彬的书生印象。