宋氏，东汉灵帝刘宏的第一任皇后，父亲是执金吾宋酆(fēng)。 永康元年(公元167年)，十二岁的刘宏被窦太后拥立为帝，为汉灵帝。建宁三年(公元170年)，宋氏被选入宫中。宋氏端庄贤淑，美丽大方，后宫其她女子都不及她端庄稳重，刚入宫就被封为贵人。一年后，被灵帝封为皇后。
宋氏当上皇后，并没有骄傲自满，更不与其她妃嫔争宠，行事小心谨慎。前几朝的皇后为保住自己地位，对后宫其她妃嫔都比较狠。而宋氏却跟前几朝的皇后不一样，她一直宽以待人，从不陷害其她人。
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但明枪易躲，暗箭难防，众妃嫔都觊觎宋氏皇后之位，便联合起来诬陷和诋毁宋皇后。灵帝起初并不太相信众妃嫔之说，对宋皇后的态度也一如往常。但闲言碎语听多了，灵帝渐渐相信了妃嫔们所说，疏远了宋皇后。而宋皇后是端庄贤淑之人，不像其她妃嫔那样会讨灵帝欢心，被灵帝冷落也在情理之中。
中常侍王甫(宦官)与渤海王刘悝(汉桓帝胞弟)曾有过节，一直怀恨在心，却一直没机会报复。而刘悝的王妃是宋皇后的姑姑，宋皇后跟姑姑的关系一直很好。王甫很早之前就想报复，但一直碍于宋皇后与刘悝的关系，不敢轻举妄动。
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当宋皇后被灵帝冷落后，王甫觉得报复刘悝的时机已到，便诬告刘悝伺机谋反，以夺皇帝之位。灵帝听后，信以为真，刘悝被抓入牢中严刑拷打，被逼无奈之下自杀而亡，妻子(宋皇后姑姑)、儿子等百余人都因此事丧命。
王甫虽然将刘悝除掉，但他还仍然不放心，怕宋皇后重新再获帝宠，会为姑姑和刘悝报仇。王甫便决定先下手为强，除掉宋皇后。之后，王甫联合太中大夫程阿等人诬告宋皇后，说宋皇后在宫中用巫蛊之术，诅咒灵帝没有子嗣，诅咒其她妃嫔不得好死。
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巫蛊之术在汉朝一直是比较敏感的事情，灵帝知道皇后诅咒自己，怒不可遏，想都没想就将宋皇后皇后之位废去，并打入冷宫。当然王甫最后也没有什么好下场，杨彪、阳球揭露了他的罪行，王甫在牢中被打死，死后还被分尸。
宋皇后被打入冷宫后不久，便忧郁而死。她的父亲宋酆和兄弟也受到牵连，被诛杀。宫内供职的常侍、小黄门，都怜悯宋皇后无辜受冤，凑了一些钱物，将宋皇后和父亲、兄弟埋葬在旧茔地皋门亭。
宋皇后一生只当了八年皇后，居后位时贤良大度，从不与人争斗。殊不知，自己的贤良大度，却为自己带来了杀身之祸。后宫之中，太善良的人总会吃亏，有手段的人往往能站在最高处。