古代当太监并不是很容易，在进宫之前他们要接受一套完整的净身程序。最主要的是要承受宫刑，也就是大家所说的净身。净身最早来自于埃及，当时是一种最古老的民俗，为了祭拜所用。但古时候的太监什么要净身呢?
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从秦始皇时代开始，设立有中常侍一职位。这个官职的作用是为了，侍奉皇帝及其家属、传达诏令、掌握文书。这些人被称为宦官，他们拥有很大的权限。可以自由的出入皇宫，后宫等重地，为了防止这些人在美女如云的后宫生事，因此这些人必须要净身。
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一个是为了防止妃子出轨，但最重要的还是为了保证皇室血统的安全，皇帝后宫美女如云，哪能每个都宠幸一遍。很多妃子甚至一辈子都没有受到宠幸，如果这些妃子寂寞难耐了，搞不好会和太监搞到一起。
皇帝把男人的那里割了，本意是想断绝后宫之乱，但麻烦往往就出在太监的身上。如果净身不彻底，太监与普通男人并无多少区别，也会有性欲、性功能的。比如当年就流传，慈禧与安德海、李莲英等太监有一腿。
净身都是伴随着很大的安全风险，净身的死亡率很高。只有百分之四十左右能活下来，在明朝相当太监只能由官府来净身，如果百姓私自阉割会受到严厉的惩罚。
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明朝一次会拣选阉人三千五百七十名入宫备用，然后从中选出优秀的才能进宫当差，不合格的就遣返回家待命，等到什么时候哪有空缺了，再次入宫当差。
所以当太监也不是一件容易的事情，不仅要冒着生命危险。并且你就算净身了，也不一定能当上太监。