现代社会的时代条件下，人们的生活便利了许多，对于口腔的清洁也越来越重视，有了多种清洁方法，还发明了口香糖。
在古代没有口香糖这种神器，又由于缺乏对口腔清洁的重视，又没有对口腔保健有足够的认识和方法，有时候消化不良就容易出现“口臭”这种尴尬的现象。其实在古代，人们也有自己的智慧。
尤其是臣子，在对皇上说话的时候，有口臭却不自知时，往小了说，皇帝会不喜欢这个官员，影响以后的升迁;往大了说，很有可能就是个大不敬的罪名。
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不过古代人们当然也想到了这个问题。其实在历史上人们用“口衔丁香”来形容在朝为官，其实就是用来解决这个问题的。
这个典故最早要追溯的东汉。当时有一个老臣子，就有这个毛病，不过人老了容易消化不良，有这种毛病也情有可原。但是总不能让皇上天天忍受吧，每次他和汉桓帝说话的时候，皇帝都难以忍受，但也不能因此就对这样一位老臣恶言相向吧。
这样尴尬的情况发生后，有一次皇帝实在是没有办法忍受，于是就赏给了他一样东西，让他放到了嘴里。
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这位老臣十分惊恐，以为皇帝让他吃了毒药，要赐死他。再加上嘴里所含的东西味道很怪，于是更加确信这种想法。他不敢咽下去，回到家后匆匆忙忙的和家人诀别，以为自己马上就要死了。
正好这时有人来他家拜访，知道了他被“赐死”后十分奇怪，于是就要查看一下所谓“毒药”。老臣依言把嘴里的东西吐出来，立刻就有香气飘出，根本没有口臭了。
原来让这位老臣大为惶恐的毒药原来是一种名贵的鸡舌香，其实就是丁香。
丁香是一种花香浓郁的古老的草药，它有健胃作用，能压制胃火，并且还能抑制口腔中的发炎，其香气也能很好的掩盖口臭。
从这件事后，大臣见皇上的时候嘴里面含着丁香渐渐成为了一种风气，以免给皇帝留下不好的印象。
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据说唐代有一位才华横溢的诗人名为宋之问，他在武则天时担任文学侍从，并且长得仪表堂堂非常帅。按说这样一位人物理应是该受到女皇的重视和重用的，但是武则天却经常对他避而不见。宋之问百思不得其解，直到有一次女皇拿着他呈上来的诗文和身边的人说出了真相：虽然他别的地方都挺好的，可就是有个缺点，原来他有口臭而不自知。宋之问得知后十分羞愧，从此以后嘴里经常含着丁香。
口衔丁香经过历代传承，已经成为对做官之人的一种形容。朝廷中互赠鸡舌香也已经成为了一种常见的礼节性赠送。
传说神乎其神的诸葛亮也有口臭，曹操为了拉拢诸葛亮曾经给他送过鸡舌香，当然，这并不是讽刺，而是一种拉拢。在明清官员常年口含丁香已经成为了常态。所以，不要小看古人的智慧，虽然古代没有高科技，不过经过几千年的传承，老祖宗们对于生活中的问题自有其解决办法。