论知名度，估计水浒传中无人可和她相比，就连武松，也不一定有她影响力大，她就是潘金莲。
潘金莲命不好，出身微寒，家庭贫困，但是这姑娘打小就漂亮，而且缠得一双好小脚，所以人称“金莲”。由于父亲早逝，家里的所有开销都压在母亲身上，不堪其重负，只有把将潘金莲卖给王招宣府上，当个丫鬟。说白了，就是把金莲当资产一样处理了，而金莲到了府上后，其实并不是一个普通丫鬟那么简单。
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水浒传中，对金莲的身份并没有做过多描述，只是在书中提到清河县里有一个大户人家，有个使女，小名唤做潘金莲，年方二十余岁，颇有些姿色，因为那个大户要缠他，这女使只是去告主人婆，意下不肯依从。那个大户以此记恨于心，却倒赔些房奁，不要武大一文钱，白白地嫁与他。
也就是说，金莲是个丫鬟，长得很漂亮，于是大户就打起了坏主意，想霸占金莲，于是金莲就只有去告状，让大户记恨于心，得不到就一定要毁灭，虽然大户没有毁灭金莲的想法，却用另一种方式葬送她的人生。就是将她嫁给武大郎，让她生不如死。
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而在另一部名著中，其实也提到过，金莲在十二三岁时就会描眉画眼，着一件紧身衫，出落得亭亭玉立。可以看出，她长得俊美，姿色很高，这是肯定的了。
这里面有一个问题，那就是金莲母亲将他卖给了大户，他在大户家里，仅仅是当个普通丫鬟端茶倒水吗?其实不然，大户当时虽然已经高龄六十，家中也有妻妾，但是男人都是这样，十八岁的时候喜欢十八岁的，四十岁的时候喜欢十八岁的，到了六十岁和八十岁的时候，依然喜欢十八岁，可谓是从一而终。
大户也是这样，虽然身体不再铿锵，但是精神依然抖擞，经常把潘金莲唤至房中，要收为偏房。但是苦于正房不同意，只有不了了之，但是要说他们之间有多么纯洁的友谊，打死我都不相信。既然金莲作为大户的资产，他就可以随意处理，所以除了端茶倒水打扫卫生，肯定还要做点其他兼职。
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而六十岁的张大户由于用力过猛，最后也只有翘了辫子。
那么金莲到底当时是什么身份呢，最接近的应该是通房丫头，在中国古代，男人可以拥有多个合法女人，但是这里面有级别之分，从高到低分别是正妻、二房、姨娘、通房丫头。也就是说，通房丫头是地位最低的人。
通房丫头属于一种资产，只需主人一句话，她就必须照着干，可以任由处置。
所以，后来金莲被赠送给武大郎也就不足为奇了。