道光两次对鸦片下达禁令。相比于第一次，第二次禁令的范围更广，力度也更大：从东南沿海扩展到全国，各地官员，从县令到督抚，实行全民总动员。
不就是鸦片吗，什么了不得的东西，还敢跟我叫号?
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对于成功地办理漕粮海运，平定过张格尔叛乱的道光皇帝来说，大风大浪都经历了，确实想不出一块“洋泥巴”会有多大能量。
反馈上来的信息似乎也在验证这一结论，每年年底，在各省送上来的查禁报告中，都是一片报捷之声。到1835年底，连道光自己都确信已经“天下无贼”，至少在帝国境内，再也无人敢于顶风吸食或私栽鸦片了。
三年之后，即1838年，真相逐渐露出了尾巴。道光吃惊地发现，鸦片贸易不仅没有销声匿迹，而且每年都在呈几何级数快速增长。
举个例子，嘉庆末年走私的鸦片每年不过才四千箱。在道光宣布第一次禁烟令期间，首次突破了一万，到第二次发布禁令，已接近两万，似乎是禁令越严，烟民越多，有的官员自己就成了如假包换的“瘾君子”。
鸦片进来，白银当然就要出去。每年两万箱的“洋泥巴”，足足从中国人手里赚走了上千万两银子，就这样，那些御史们还嫌皇帝不够闹心，又在奏折中添油加醋，将上千万说成是七八千万，给道光造成的印象就是，即使想明天不破产都不可能了。
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穷日子磨出来的琐碎，已经足以把皇帝折腾得苦不堪言，人家平时连碗汤都舍不得喝啊。现在你们还要抢他银子，而且不是一两一两地抢，是千万千万地抢，这无异于在挖心挠肺，用一千把小刀子捅着这个可怜人的心，蹂躏着他的感情。
道光出离愤怒。继两次禁烟失败后，他宣布第三次禁烟，这次不比以往，要动真格的了。
1838年9月，两位王爷都受到了削去爵位的严厉处分，其中还包括一位皇室中地位最高的铁帽子王，原因就是吸食鸦片。处分令下，一时震惊朝野。
但是刚朝皇亲国戚开完刀，道光就接到奏报：在天津查获走私烟土一万余两!
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这回倍感震惊的是道光。他这才发现自己仍然错误估计了鸦片的能量，那不是普通的“洋泥巴”，而是威力无比的“洋魔土”。
面对如此强敌，再按部就班，一点点来，无疑还是在瞎忙一气，最后也只能落得竹篮打水一场空，什么都收获不到。
得出重手，使绝招。